Всё описанное ниже – выдумка и любое совпадение с реальными событиями является всего лишь случайностью.


«Фальсификация – научная процедура, устанавливающая ложность гипотезы или теории в результате экспериментальной или теоретической проверки. Понятие фальсификации следует отличать от принципа фальсифицируемости, который был предложен Поппером в качестве критерия демаркации науки от «метафизики» (как альтернатива принципу верифицируемости, выдвинутому логическим эмпиризмом)». Философский Энциклопедический Словарь.


Медленно, очень медленно падает снег. Неторопливые снежинки кружатся, опускаются на крыльцо, на забор, на траву. Тают на лице, на руках.

Сергей удивлённо смотрит на свои ладони.

-Снег? Снег в сентябре?!

-Серёж, после всего что случилось, у нас ещё и не такое происходит.

Водитель, Анатолий Иванович, отворачивается от Сергея, но репортёр успевает заметить мгновенно набухшие в глазах старика слёзы и зажатый в кулаке платок.

Сергей не знает что сказать, как утешить. Да и помогут ли сейчас слова соболезнования – их итак было сотни, тысячи. Репортер вздыхает и отходит в сторону…

***

Утро. Серое небо затянуто пеленой низких облаков. Пронзительный ветер проникает сквозь легкую ветровку. Зябко – Сергей ежится и поднимает воротник.

Рядом урчит служебный УАЗик. В прокуренном салоне тепло, но репортёр давит в себе желание сесть в машину. Он терпеливо ждет, поглядывая то на часы, то на дверь обшарпанного двухэтажного дома. Здание неопределённого грязно-желтого цвета, деревянная дверь оббита фанерой. Справа от двери на стене табличка, на которой сквозь сетку трещин просматривается единственное слово. «Прокуратура».

Вновь подходит водитель, достаёт из кармана сотовый телефон.

-Давай, я его потороплю.

-Спасибо, Анатолий Иванович, не надо. Я подожду.

-Как хочешь. Может чаю? У меня термос в машине.

Сергей кивает, но больше из вежливости – он боится вновь расстроить старика, и садится в УАЗик.

==//==

Минут через двадцать чайную процедуру прервал невысокий парень лет тридцати. Он постучал в окно, водитель кивнул: «начальство», и Сергей торопливо выскочил из УАЗика. Этот молодой человек - ровесник Сергея и оказался Константином.

-Так вот ты какой… – Улыбнулся он, разглядывая гостя.

Познакомились они в интернете – на одном из сетевых конкурсов. Кто же знал, что увлечение литературой сведёт вместе таких разных людей – репортёра и следователя. Они долго переписывались, мечтали встретиться – попить пива, поговорить. Но Сергей жил в столице, а Костя далёком провинциальном южном городке, а наличие семьи и вовсе ставили крест на поездке друг к другу в гости.

Так бы продолжалось, возможно, и дальше, но трагические события стали поводом для встречи. За несколько дней до командировки Сергей позвонил Константину.

-Учти, - ответил тот, - я тебя приму. Но, сам понимаешь, сейчас дел у меня выше крыши. Я не смогу уделить тебе много времени.

Сергей успокоил Костю и сказал, что много времени он и не отнимет, будет вести себя тихо и незаметно, и задержится у него в гостях не более чем на сутки.

-Тема моей командировки свободная, творческая. Пытать тебя не буду. – Загадочно добавил он.

-Спасибо! – Буркнул Костя, и сообщил, что пришлёт в аэропорт машину.

***

Они стояли у автомобиля и разговаривали. Но когда Сергей перешел на наболевшую тему, Костя презрительно сплюнул и ответил, что «все вы репортёры одинаковы…». Он прикурил последнюю сигарету, смял и бросил пачку под колеса УАЗика. Замолчал и подставил лицо под падающий снег.

«Эти события и его коснулось» - ахнул про себя Сергей, а вслух поспешил извиниться. Костя махнул рукой и заверил, что не обижается. Просто каждый репортёр старается «копнуть глубже», вывернуть душу наизнанку.

-А память, – добавил он, - то ещё проклятие. Она рвёт душу и рвет ее на части, на до и после, на тогда и теперь... А сейчас человека неосторожным словом и убить можно. Особенно старика, если слабое сердце.

Сергей вновь извинился. Костя не ответил, лишь сказал «поехали», и пошел к машине.

***

-Поехали. – Повторил в машине он ещё раз, но уже водителю. На что Анатолий Иванович поинтересовался маршрутом и предложил проехать к гостинице, к столовой или в любое другое место. Костя вопросительно взглянул на Сергея, но тот в ответ лишь пожал плечами.

-Не знаю. В гостиницу мне особо не надо. Я планирую закончить дела быстро. Да и из вещей у меня только вот это, - корреспондент показал легкую сумку, - здесь фотоаппарат, документы и разная мелочь. Поесть – я бы поел. Впрочем, занимайтесь своими делами, я постараюсь вам не мешать.

На что Костя улыбнулся и сообщил, что не замечать Сергея они не могут, так как он их гость, и ночевать этот гость будет ни в какой-то там гостинице, а у него дома. И этим вечером они оба постараются забыть о работе и делах, так как у Кости дома стоит бутылка хорошего вина.

-Ну а пока, - вздохнул следователь, - двигаем на улицу Красных Комиссаров. Это здесь, недалеко – в пригороде. Наши ребята из экспертизы там уже работают.

***

Труп лежал на земле – кроваво-сером месиве из воды и грязи. Лёгкий плащ, скрывал лицо и сглаживал очертания тела. Костя подошел, присел на корточки. Приподнял край капюшона. Взглянул на бледное лицо, встал и зашарил по карманам в поисках сигарет. Кто-то услужливо протянул открытую пачку.

-Спасибо! – Константин закурил. Заметив, как Сергей хищно целится огромным объективом, подошел к репортёру, похлопал того по плечу и попросил не фотографировать. Зачем плодить проблемы. Даже для себя – не надо.

-Не надо – так не надо. – Согласился Сергей. Репортёр особо не расстроился: необходимую информацию он успел зафиксировать. Костя, видя, что гость ведёт себя покладисто, улыбнулся, дал подчиненным последние указания, и сказал Сергею, что необходимо ехать в другое место – дел ещё много.

Но когда они шли к машине, следователя окликнул один из экспертов – грузный пожилой мужчина.

–Слушай, Константин. Как мне его оформить? Что писать? Мужик с крыльями или проще – ангел?

-Тьфу ты, черт! – Прошептал Костя и затоптал недокуренную сигарету. – Бред!

-Ну, так как? Что писать?

-Пишите, что хотите!

Когда они выехали на шоссе, Сергей наклонился к Косте (он сидел рядом с водителем) и замогильным голосом произнёс, что, по его мнению (а репортёры всегда говорят только правду), тот ангел - самоубийца. Убийством здесь и не пахнет. В ответ Костя мерзко ухмыльнулся, но промолчал. Видимо из вежливости.

***

Весь день они разъезжали по городу. У Кости действительно оказалось много дел, а Сергей, как и обещал, был тихим и незаметным – он общался с жителями, что-то фотографировал, что-то записывал в своём блокноте, был немногословен и особо не мешал следователю. Внешне не было заметно, что Сергей переживает, сомневается и что-то ждёт.

***

Несколько последних суток Сергей провёл в тишине кабинета, листая старые записи. Пожелтевшие строчки прыгали в глазах и осыпались от щелканья клавиш, словно чувствовали, что Сергей им не доверяет. Действительно, репортёр пересчитывал всё заново, перепроверял компьютер, искал ошибки.

Расчеты до этой минуты никогда не врали, и у Сергея не было основания не верить им и сейчас. Но в дебрях формул творилось что-то невообразимое. Магия цифр рождала странные картины.

Угасающая свеча. Наслаждение болью и застывшая кровь. Призрачные мотыльки и мёртвые птицы. Плавный танец мыслей, чувств, желаний. Исчезнувшая жизнь и тени прошлого скользящие в лунном свете.

Бред! Сергей полистал страницы и остановился на технических деталях, дате, времени. Он знал когда всё случится, но не знал как это произойдёт. Не случайно для командировки Сергей выбрал этот день.

***

Наконец, когда солнце уже клонилось к закату, произошла встреча, которая и подтвердила предварительные расчеты.

УАЗик подкатил к автозаправке. Водитель вышел расплатиться, Костя ушел за сигаретами. Неожиданно открылась дверь, и в салон заскочил мальчишка. Самый обыкновенный – лет тринадцати. Темноволосый, курносый и глазастый. Он поздоровался и протянул руку.

-Денис.

Сергей пожал горячую ладошку, и поинтересовался, что же, собственно, привело этакое «чучело» к нему в машину. «Чучело» в ответ улыбнулось и сообщило, что замёрзло ждать его, Сергея. На улице – не май месяц. Репортёр удивился и спросил.

-Ты что, заранее знал о нашей встречи?

Денис кивнул и пожурил Сергея, что и он тоже мог бы быть более проницательным. На что репортёр высказал предположение об ошибке. Но в ответ мальчик лишь загадочно улыбнулся.

***

Вернулись Константин и Анатолий Иванович. Костя сказал, что большая часть планируемых дел завершена, и они могут поехать перекусить. Сергей согласился и высказал удивление.

-У вас не принято здороваться?

-С кем, - Костя не понял его, - с тобой? Так мы здоровались. Или у вас принято каждые полчаса здороваться?

-Почему со мной? С ним. – Сергей указал на Дениса, который молча наблюдал за диалогом.

Костя покрутил у виска пальцем и заявил, что, вообще-то, на заднем сидении кроме репортёра никого не наблюдает, и если так и дальше пойдёт дело, то, видимо, вечером бутылка вина останется нераспечатанной, так как Сергею «уже хватит».

Денис засмеялся.

Репортёр посмотрел сначала на Костю, потом на водителя.

-Вы что, ничего не слышали? Смех…

Но мальчик одёрнул Сергея и сообщил ему, что если он будет продолжать в том же духе, то следующим пунктом в их маршруте будет психбольница.

Словно подтверждая его слова, Костя произнёс.

-Что-то ты слишком бледный. Может тебя к врачу отвезти?

Репортёр высказывание игнорировал. Он навёл объектив аппарата на мальчишку, а тот высунул язык и скорчил рожу.

***

Решение о поездке к месту трагедии назревало давно, но лишь сейчас Сергей рискнул высказать об этом вслух.

-Ты боишься? – Спросил Денис.

Репортер осторожно покачал головой. Нет.

-Тогда едем.

УАЗик петлял по улочкам, Костя укоризненно молчал, мальчишка сидел рядом и сопел, а Сергей размышлял. Он думал о том, что смерть всегда рядом и постоянно напоминает о своем существовании и не любит обывательского пренебрежения к ее величию. О том, что на свете миллион таких городишек, и в каждом так же одиноко, каждый так же от всего отрешен, в каждом – свои ужасы и свои тайны, а по вечерам сумрак зажигает за окном огни, один за другим.

***

Машина остановилась возле полуразрушенного и обгоревшего остова здания. Сергей поблагодарил водителя, выпустил Дениса и следом сам вышел из УАЗика.

-Погоди. – Костя окликнул репортёра, подошел к нему, взглянул в глаза и спросил.

-Слушай, Сергей, ты же не репортёр. Я прав?!

Сергей вытащил из кармана удостоверение, но Константин лишь улыбнулся.

-Убери. Не верю бумагам, я людей насквозь вижу, а репортёров, сам понимаешь, у нас в последнее время очень много. Впрочем, кто ты есть – мне совершенно не интересно. Дел сейчас у меня хватает и без тебя. Так что, если хочешь, можешь не говорить.

Сергей вздохнул.

-Да нет, ничего я не скрываю. Я действительно репортёр. Но не в том понимании, в котором ты привык интерпретировать это слово. Честно говоря, даже не знаю, почему нас так называют.

Сергей помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил.

-Помнишь те рассказики, что писали мы на конкурсы? Помнишь, как нас критиковали? Штампы, идеи, фантастика… Не всё то фантастика, о чем я писал.

Данный сектор закреплён за мной, и то, что здесь случилось – моя вина. Я не получил вовремя информацию от осведомителей, - Сергей неопределённо ткнул пальцем в небо, - и не смог предотвратить эту катастрофу. Видимо, что-то сломалось в этом механизме, хочу разобраться.

-Вот! А ты утверждал: «ошибка, ошибка…»! – Вклинился Денис.

Репортёр в качестве доказательства предъявил свой фотоаппарат, который оказался незнакомым Косте прибором – «сканером». Как ни странно, но Константин поверил репортёру, и сейчас с интересом разглядывал чужое оборудование.

***

Пора было идти. С трудом Сергей уговорил Костю не ходить с ним. Следователь согласился, но пообещал, что обязательно дождётся его возвращения.

-Ты не шали. - Выдохнул Сергей. – Если меня долго не будет – езжай домой и забудь обо мне.

-Ага! Счас! – Ответил Костя и напрочь отказался прощаться, сочтя данный жест за плохую примету.

***

Заметно похолодало. Сергею, в лёгкой ветровке стало совсем неуютно. Вслед за мальчишкой он сошел с тротуара и зашагал по протоптанной, усыпанной щебнем тропинке.

Так вдвоем они и шли – в молчании. Впрочем, совсем недалеко и не долго, пока не оказались внутри большого зала. Здесь, на самом краю цивилизации, в черной пропасти устланной цветами, сосредоточилось зло, скорбь и слёзы.

***

-Ну и что дальше? – В голосе репортёра послышались нотки недоумения.

-Я знаю, что тебе нужно. Держи…

Сергей протянул руку, и в ладонь легла тяжесть пистолета.

-Зачем?

-Ты же хочешь закончить своё дело? Не так ли?

Сергей взглянул сквозь зияющий оконный провал. На горизонте закат плавил небо. В багряном свете очертания домов таяли, и стекали, обнажая краски тайн города. Город звенел тишиной, о чем-то нашептывал словами ветра. Сергей вздохнул. Он пожалел, что не понимает этого языка. Возможно, город пытается что-то рассказать, или просто – молится.

Репортёр обернулся к мальчишке.

-Мне нечего терять. Жизнь – это одиночество. Перед каждым стоит своя, только своя задача, и каждый должен сам ее решить. Я пойду до конца. Я даже знаю, что это моё последнее задание, но обязательно доведу его до логического завершения.

-Тогда…пора. – Денис протянул Сергею руку. – Не бойся, тебе не будет так страшно и больно. Я буду с тобой.

Сергей кивнул и взял призрака за руку. До этого мига Сергей не подозревал, что достаточно лёгкого касания для того, что бы все слова утратили смысл и растаяли. Исчезли в сумраке.

Жаль, что вечер так мал и день угасает слишком быстро.

Сергей в последний раз взглянул в глаза незнакомца (у него с густых ресниц свисали прозрачные капельки), улыбнулся, и поднёс пистолет к виску.

Прозвучал выстрел, но… ничего не изменилось.

Сергей опустил руку, разжал пальцы, и пистолет с глухим стуком упал на пол.

Теперь улыбнулся Денис.

-Больно было?

Сергей отрицательно покачал головой. На мгновение ему показалось, что этот незнакомый мальчишка с него ростом. Или он, Сергей, стал меньше, легче. Репортер прислушался к себе и словно со стороны увидел того растрепанного подростка, каким он был вечность назад. Сергей посмотрел на свои руки – нет, не показалось.

А ещё через мгновение в отблесках заката заплясали, ожили тени прошлого, превращаясь в размытые силуэты. На секунду потемнело в глазах, и Сергей утонул в воспоминаниях. Чужих…

***

…Он очнулся оттого, что малыш, лежащий рядом, в очередной раз зашёлся в кашле. Перевернув его на бок, чтобы не поперхнулся кровью, Сергей потянулся и сел на корточки. Нащупал под собой липкую от пота тряпку – бывшую когда-то рубашкой и вытер лицо. Себе и пацанёнку – ему было совсем плохо: малыш бредил, из раны сочилась кровь. Тряпку намочить надо бы. От женщины, что сидела рядом и качала на руках маленькую девочку, Сергей узнал, что опять выносили ведро с водой, но, скорее всего не осталось и капли.

Под потолком висела смерть, своими щупальцами она опутывала людей, питалась их страхом. За прошедшие дни Сергей устал бояться, но ослепительная вспышка, а за ней медленный, гипнотический полёт осколков, вспарывающих плоть, возвратили первобытный ужас. Словно в замедленной съемке мальчишка наблюдал, как в огненном танце осела стена. В проёме появился Денис и поманил к себе. Сергей на непослушных ногах сделал шаг, второй, третий, но вместо солнечного дня – возник черный провал.

И тогда Сергей понял – вот он, тоннель портала. Подросток зацепился за спасительную мысль, и картины прошлого исчезли.

***

Исчезли призраки, исчез остов здания, исчез проводник. Всё исчезло. Портал остался.

Черный тоннель сузился, опрокинулся, превратился в бесконечный колодец. Пастью навис над Сергеем. И словно магнит – впереди ослепительное сияние. В тот же миг земля и небо поменялись местами.

- Мама! – Успел крикнуть Сергей и провалился в бездонную пропасть.

==//==

…Город пуст, забыт и мёртв.

Сергей вдыхает сырой воздух и, всхлипывая, бросается прочь. Мечется с темных глухих переулках, выбегает к парку.

За парком, видимо, никто не ухаживает. Стеной стоят сорняки. Сергей продирается сквозь неподатливые стебли и большие листья с твердыми, как жесть, краями. Но постепенно заросли редеют, обнажая высокую чугунную ограду. Витиеватый узор решетки не позволяет пролезть сквозь прутья, и мальчишка двигается вдоль забора. Идёт недолго и вскоре выходит на дорогу - грунтовый неширокий тракт, заросший травой. Дорога пуста, лишь только ветер гоняет по ней мусор и опавшие листья. Она оканчивается у массивных ворот. Одна створа которых выломана и валяется неподалеку. С обратной стороны арку венчает вывеска, и чтобы ее прочесть Сергей выходит из парка.

Мальчик разочарованно вздыхает: все надписи на незнакомом языке. Но проходит секунда, и символы начинают меняться, приобретать знакомые очертания. «РАЙ» - написано красиво - заглавными буквами, а ниже, явно от руки, краской выведено: «закрыто».

Вот и всё. Обманутые надежды казнятся неисповедимой болью. Что делать? Был бы сейчас у Сергея пистолет, он бы не раздумывая, застрелился. Но, к сожалению, есть такие поступки, совершить которые невозможно дважды за жизнь.

Мальчишка в изнеможении опускается на траву, закрывает глаза.

-Опоздал. – Шепчет он, и с этими словами умирает время, исчезает реальность.

А высоко в небе красивым строем последние ангелы покидают город.



© Сидхардха