...Бледная звезда неожиданно моргнула. Пространство вокруг вздрогнуло, как от ужаса. Целый океан бездонного мрака хлынул из открывшейся чёрной дыры. Он с огромной скоростью растекался по трещинам, которыми пошло пространство. Небо потемнело, прямо над головой раскинулись чудовищные щупальца мрака. Они росли и тянулись с неба вниз, к девушке, стоявшей на холме, словно пытаясь схватить её...

Луи проснулся оттого, что Санни вскрикнула во сне и в ужасе сжалась с раскрытыми от ужаса глазами. Она вся дрожала.

- Что ещё такое, Господи? - поднялся Луи. За окном уже был рассвет. - Приснилось что-нибудь?

Девушка нервно кивнула, глядя на него испуганными глазами. Луи сел рядом обнял девушку, чтобы та не дрожала так сильно. Санни заплакала, не в силах произнести даже слово.

- Всё только сон, - утешающе заговорил Луи. - Что бы ни приснилось, это только сон. Мне тоже снятся страшные сны, но они никогда не осуществляются, поверь мне.

Луи налил воды в стакан и дал Санни. Девушка отпила и перевела дыхание. Луи сам глотнул и поставил стакан на столик между кроватями.

- Это... это мне не передать, - заговорила девушка, - снова тот же сон, то же ужас!

- Расскажи мне, не держи в себе, и кошмар пройдёт. Санни?

- Я видела его ещё в детстве, когда мне было семь лет, а потом - несколько лет спустя. И вот теперь снова...

- Что ты видела?

- Она светит, но так неестественно. Её свет такой мертвенный и бледный, а потом она гаснет - его рассеивает эта волна, этот мрак, словно надо мной рушится небо. Тьма поглощает всё и тянется ко мне...

- Ты видела бледную звезду, которая оборачивается чёрной дырой? - спросил Луи.

- Ты знаешь, что это такое?

Рыцарь посмотрел в сторону окна и, повернувшись к девушке, ответил:

- Боюсь, что знаю.

- Что ж это?

- Я расскажу тебе позже. Давай, ложись, ещё рано.

- Нет, Луи, я не смогу заснуть.

- Хорошо. Успокойся, Санни. Я останусь с тобой. Я никогда не оставлю тебя одну, - говорил Луи.

***

- Вот такой сон, отец мой. Если бы я увидел его хоть раз, то не уверен, что проснулся бы, - говорил Луи, сидя в покоях Командора. - А Санни видела его уже в третий раз.

- Я, право, не знаю, Луи, что и сказать.

- Отец мой, я был бы спокоен, если бы вы рассеяли мои догадки. Совсем недавно я говорил с одним из Командоров Рыцарства Космической Крепости о тайном оружии Ордена Тьмы - о накопителе ненависти.

- Да, Луи, и я знаю об этом оружии. Но не могу понять, как оно попало в сон Санни?

- Это какое-то предупреждение, - проговорил Луи. - Надо сообщить на Спирит-Форг. Дарты уже пол века терроризируют нашу грань, за это время они могли создать накопитель где угодно.

- Я лечу на Спирит-Форг, - сказал Командор Рыцарю. - Расскажу обо всём на Большом Командорском Совете.

- Мы прилетим завтра. Надеюсь, что-нибудь прояснится.

***

Через день Луи, Санни, Хора и Андрэ отправились в столицу Рыцарства Неба. Фрегат Сюзерена покинул Линернеан и полетел на Спирит-Форг.

Система метрополии была обширной, но сегодня даже в ней было тесновато по обычным меркам. В столичных портах просто не хватало мест. Гости с Линернеана сошли с борта корабля на дипломатическом причале и направились прямо в Командорскую обитель, где вскоре должен был начаться первый Собор всех трёх Рыцарств Космоса. До полудня ещё было время. Луи хотел найти своего отца-Командора и выяснить результаты его переговоров с Командорским Советом по поводу видения своей юной жены.

Андрэ встретил в обители своего отца, который прибыл на Спирит-Форг в составе группы Высших Командоров Вэталка.

Тем временем участники Собора стали сосредотачиваться в Главном Зале обители. Коридоры, лестницы и холлы её были полны людей. Это был круговорот доспехов, оружия, плащей - мозаика гербов и эмблем. Командоры, Рыцари, оруженосцы - родная стихия! Это захватило дух Луи. Здесь вершится история, ощущал он. Сейчас здесь центр событий на всей грани. И он будет оставаться здесь на протяжении полугода, пока будет строиться Храм Создателя - до самого столетнего юбилея основания Рыцарства Космоса.

***

Главный Зал замер в ожидании. Андрэ и Луи стояли рядом. Здесь присутствовали все Высшие Командоры трёх Рыцарств, заслуженные Командоры-общинники, главы планетарных администраций тех миров, что должны были, как и Линернеан, вступить сегодня в союз с Рыцарством Неба.

В зале стояла группа обетных Рыцарей. Луи просто не сводил глаз с них. У тех были звёздно-чёрные плащи с фигурой Небесной Девы цвета утренней зари и словами молитвы-обета вокруг неё. Сердце Рыцаря просто сжималась от желания быть среди этих воинов. Он ощущал веяние Силы Космоса, идущее от них, и ему казалось, что их доспехи вот-вот засияют Светом Жизни.

- Смотри, Андрэ, - шепнул Луи другу, - вот каким я хочу стать, вот чего ради хочу жить. Какая сила в их обликах, какая уравновешенность. Воистину, это сыны Божии - настоящие Рыцари Космоса.

Андрэ ничего не смог сказать, он тоже был впечатлён видом обетных Рыцарей.

В этот момент в открытую дверь вошёл глашатай в сопровождении двух Рыцарей, которые вострубили, призывая к тишине.

- Приоры Рыцарства Вэталка, Рыцарства Космической Крепости и Рыцарства Неба! - объявил глашатай. Следом вошли три Приора, направляясь к креслам на ступенчатом возвышении, над которым на стене висели три щита-герба Рыцарств и эфирный кристалл с образом Небесной Девы. Приоры встали напротив своих мест лицом к Собранию. Как первосвященники Приоры вознесли свою молитву ко Господу о единстве Рыцарей Космоса и благословении Собора.

Снова вострубили трубы и заиграли Рыцарский гимн - он был один на всех. И все присутствовавшие запели.

Мы говорим: пусть будет Космос!

Это были слова древнего девиза воинов Вэталка, от которого и сама планета их получила своё именование. Эти воины и стали первыми Рыцарями Космоса. А один из них сочинил гимн для основанного там Рыцарства Космоса. Его звали Йон Валентайн. Тогда он был юным пилотом и трубадуром.

Рыцарское Собрание было открыто. Приоры сели на своих местах, остальные опустились на скамьи, расставленные рядами в трёх секторах. Первым держал слово Приор Неба.

- Отцы Командоры, братья Рыцари, приближается юбилей - сто лет со дня основания на грани первого Рыцарства Космоса. Это праздник не только одного братства Рыцарей Вэталка, но и наше общее торжество. Пол года назад мы дали обет построить к этому юбилею Храм Божий - здесь, на Спирит-Форге - в духовной столице Рыцарей Космоса. Рыцарское братство Неба особо труждается на ниве духовного просвещения, и строительство Храма есть итог нашей миссионерской деятельности. Оно объединило три Рыцарства по образу божественного Триединства. Да будет так всегда! - Приор Неба закончил свою краткую вступительную речь, предавая слово Приору Космической Крепости.

- Рыцарство Силы Космоса в лице своих Высших Командоров приветствует своих братьев. Начало строительства Дома Божия и Собор трёх Рыцарств - эти два события с большим интересом переживаются сейчас в мирах союза Легендарного Порта. Наше Рыцарство взялось обеспечить весь проект материально и технически. Но не это мы почитаем за честь, а то, что наши братья будут участвовать в воплощении проекта. Мы всей душой желаем увидеть, как вознесётся к небесам Спирит-Форга Кристалл Храма Господня. Спасибо за эту радость. - Приор Космической Крепости сел и посмотрел на Приора Вэталка, который принял эстафету и начал свою речь:

- Я рад выступать здесь от имени Рыцарства Вэталка и говорить о предстоящем начале строительных работ. Рыцарство Неба обретёт вместе с Храмом свой символ, какие уже имеем мы с Рыцарством Космической Крепости - это Замок-Корабль на Вэталке и Крепость Силы Космоса в Легендарном Порту. Храм на Спирит-Форге будет построен в столице Рыцарства Неба техническими силами Рыцарства Космической Крепости к юбилею основания Рыцарства Вэталка. Это - живое триединство Рыцарей Космоса, принадлежащих к разным цивилизациям нашей грани, и оно обретает свою плоть, осуществляется уже прямо сейчас. Когда-нибудь весь материк объединится под защитой триединого Рыцарства Космоса. Такова наша стратегия. И даже больше - Союз трёх граней - Союз нашей грани с соседними гранями Мира Эфира и Мира Кристалла. Возможно, здесь и сейчас мы полагаем начало союзу всех граней Вселенной, единству Мироздания! - Приор Вэталка закончил речь и опустился на кресло. Снова поднялся Приор Неба.

- Спасибо вам за ваши слова. Мы начинаем Собрание и вот его краткий план: в первой части мы будем обсуждать вопросы, посвящённые строительству Храма, которое разворачивается уже завтра. Во второй части мы заслушаем доклады разведгрупп и рассмотрим вопросы безопасности и военной стратегии. В завершении Собрания мы обсудим вопросы политические - планируется заключение соглашение об интеграции Рыцарей в Триединый Союз. После этого в дополнительное время будут заключаться договоры о вхождении новых миров в союз со Спирит-Форгом.

***

Доклады проектантов заняли часа два. Была представлена окончательная модель Храма в трёхмерном изображении, а так же - моделировка его строительства.

После небольшого перерыва началась вторая часть.

- Прежде, чем мы заслушаем доклады разведчиков, - заговорил Приор, - я хочу сообщить всем недавно поступившую информацию очень тревожного характера. Её источник носит субъективный характер, но он совпадает с реальными историческими фактами. На нашей грани может быть создан накопитель ненависти - тайное оружие Ордена Тьмы, которое однажды уже было применено на далёкой грани Мира Кристалла.

По залу прошёл вал голосов. Известие вызвало тревогу.

- Каков источник информации? - последовал вопрос к Приору.

- Здесь присутствует один из братьев Рыцарства Неба, который является Сюзереном независимого мира Линернеан, - отвечал Приор. - Его жена три раза за свою жизнь видела сон, где присутствовала бледная звезда, оборачивающаяся чёрной дырой. Я думаю, многим известно об устройстве накопителя ненависти, поэтому комментарии излишни.

- Отец Приор, могли бы мы услышать всё от самого брата Рыцаря, чья жена видела эти сны?

- Да. Сын наш, Луи Линернеа, я прошу тебя рассказать Собранию самолично обо всём, что ты знаешь.

Луи не ожидал подобного, но сумел совладать с нахлынувшим волнением. Он встал и вышел в центр зала, ближе к месту где стоял Приор Неба.

- Не волнуйся, - приободрил тот Луи. - Расскажи всё подробно, сейчас это очень важно.

- Я понимаю, - кивнул Рыцарь. На него смотрели все Высшие Командоры Рыцарств Космоса - перед таким Собранием он ещё не выступал.

- Отцы Командоры, наша планета находится в одной из самых крайних галактик на севере материка. Я не могу объяснить, как в сон моей юной жены попал накопитель Ордена Тьмы, но это действительно он, судя по тем ярким рассказам, что она поведала мне. Возможно, это связано с древним преданием нашего мира, которое говорит о его гибели во время нахождения на троне Королевы. Наше государство всегда управлялось Сюзеренами только по мужской линии. Но совсем недавно моя жена была единственной наследницей своего отца, а значит, ей предстояло стать правительницей нашего мира. Это могло повлиять на неё, на её сознание, но, даже если это всё лишь плоды страха, нам не уйти от факта. Санни Линернеа никогда не слышала о накопителе, но описывает его в действии, как будто видела всё только недавно. Предчувствие это или знамение от Бога - это уже неважно, ибо теперь мы предупреждены. Мы должны предпринять превентивные меры. Я знаю, что в Космической Крепости не понаслышке знают о действии этого оружия Ордена Тьмы.

- Да. Я попробую кратко описать наши представления о накопителе, - кивнул Приор Космической Крепости. - Он состоит из двух сфер - внешней защитной оболочки в виде бледной звезды и активного внутреннего источника. По предположениям наших исследователей из Института Космологии, активным элементом его выступает декристаллизованная энергоруда, которая аккумулируют деструктивную духовную энергию. При определённом управлении её можно высвободить в резонансе с антигравитационным полем грани, что может привести к разрушению пространства и материальных миров. Обнаружить накопитель не составило бы труда, поскольку он сильно искривляет пространство - и такая аномалия заметна, но его маскирует антигравитационная система внешней оболочки, маскирует и визуально, и гравитационно.

- Не смотря на это, мы уже распорядились начать активные поиски возможного местонахождения накопителя - прежде всего в секторе галактики Линернеана и прилегающих областей севера континента, где в недавнем времени были замечены военно-технические крейсера Ордена Тьмы.

- Найти бледное пятнышко среди несметного количества звёзд - под силу ли такое? - задался вопросом Приор Вэталка. - И каковы варианты действий, если мы с Божьей помощью всё же обнаружим накопитель?

- Отложим эти вопросы. Спасибо, Луи. Давайте заслушаем доклады разведмиссий, возможно, они что-то прояснят.

***

После обсуждения оборонных стратегий и перерыва началась третья часть Собор, посвящённая внутриполитической жизни Рыцарств и вопросам цивилизационных объединений между тремя метрополиями грани - Легендарным Портом, Анликорсом и Спирит-Форгом. Было торжественно заключено соглашение об интеграции Рыцарств Космоса, которая должна была ускорить и развить отношения между цивилизационными союзами континента. Это стало апогеем Собора и самым радостным моментом.

В завершении, уже в дополнительное время Спирит-Форг начал заключать союзные договоры с новыми мирами северной цивилизации. Был в их списке и Линернеан.

- Сейчас случится то, ради чего я женился и стал Сюзереном, - произнёс Луи, стоя вместе с Санни Хорой и Андрэ в Зале Соборов. - Будет заключён договор о внешнем Командорском управлении, и через пол года всё будет закончено - Линернеан полностью перейдёт в подданство Рыцарству Неба. Я хочу, чтобы к юбилею Рыцарства я завершил этот путь.

Подошёл воспитатель Луи, его отец-Командор.

- Пора, - сказал он Рыцарю.

- Да, моя очередь.

Луи прошёл к столу, за которым сидел Приор и несколько Высших Командоров, и занял место напротив них. Ему передали договор, Рыцарь-Сюзерен прочёл его и подписал, затем это сделал Приор.

- Представляю тебе Командора, который будет осуществлять правление - Ренев Хост, ты уже знаешь его. Вы с ним сработаетесь. Поздравляю тебя, Луи, ты совершил великое дело. Желаешь ли ты сказать что-нибудь?

- Я всем обязан своему отцу-Командору и старому Сюзерену. Они убедили меня последовать этим путём, и я рад, что послушался их. Теперь я с надеждой жду завтрашнего дня!

ДАЛЬШЕ >>>