Молодая девушка вышла из ворот рыцарской обители и чуть не столкнулась с каким-то молодым человеком. Тот был её возраста, за двадцать точно.

- Ой! Смотри куда идёшь! - произнесла она, всматриваясь в его лицо, ибо уже было темно.

- Прости, я не ожидал никого встретить здесь в такой час, - ответил тот. - А девушкам вообще здесь не место в ночное время. Всё-таки это обитель Рыцарей Неба.

- Но-но. Я ещё буду подчиняться вашим правилам. Я вольна бывать везде, где мне нужно в любое время, понял меня, Рыцарь?

- Я ещё не Рыцарь, а только старший оруженосец. Меня зовут...

- Я знаю твоё имя, - перебила его девушка. - Ты Луи Лоу. Я и приходила к вам в обитель, чтобы найти тебя.

- Неужто? Кто же ты в таком случае?

- Я фрейлина Её Высочества. Ты что не видел меня никогда? Вспомни, как ты был на приёме у Сюзерена вместе со своим Командором - год назад.

- Я немного знаю госпожу Санни Линернеа - дочь нашего достопочтенного Сюзерена. Но тебя я, видно, раньше не замечал.

- Ты мог бы отвечать более учтивым тоном.

- Извини, что не раскланиваюсь, но ты всего лишь служанка.

- Нахал! Я близкая подруга и фрейлина наследницы. И неуважение ко мне - это неуважение к ней!

- Никак не мог предположить о такой связи, - слегка улыбнулся оруженосец. - Но не пора ли перейти к делу? Зачем я понадобился тебе или твоей госпоже?

- Зачем бы то ни было, а ты уже должен был бы без промедления отправиться во Дворец.

- Для этого есть более подходящее время, чем полночь. Может быть, завтра...

- Может быть? Ты не желаешь исполнить волю своего Сюзерена?

- Я нахожусь в послушании Командора рыцарской общины, и если он скажет мне исполнить волю Сюзерена, я послушаюсь его.

- Ты в первую очередь гражданин Линернеана и только потом - оруженосец Рыцарства. Где ты вообще был, я прождала тебя несколько часов!

- Я был у друзей в городе, - отвечал Луи. - Видишь ли, через несколько дней меня посвятят в Рыцари, и мы готовимся отпраздновать это событие.

- Закатите пир?

- Да. Это будет мой последний пир на Линернеане, ибо после посвящения я собираюсь на Спирит-Форг, чтобы поступить в общину обетных Рыцарей Небесной Девы.

- Ты собираешься дать обет? Ты с ума сошёл?! Сколько тебе лет?

- Двадцать четыре. И с ума я не сошёл. Только какое тебе дело до моих планов?

- Мне до всего есть дело. Я на службе у Её Высочества.

- А твоя госпожа тоже такая же любопытная?

- Как ты смеешь так говорить о наследнице! Ты всего лишь рядовой оруженосец.

- Да, а как гражданин Линернеана я принадлежу к знатному роду, самому знатному - моё полное имя Луи Лоу Линернеа.

- Что?

- Да, моя милая. Я принадлежу к правящей династии: мой отец двоюродный брат нашего Сюзерена. Так что тебе бы надо знать об этом.

Девушка надменно-оценивающе посмотрела на Луи в ответ. Тот только улыбнулся и добавил:

- Что? Ты слишком горда, чтобы уважать рядового оруженосца из королевского рода?

- Ну, ладно. Хватит пустой болтовни. Ты хочешь знать, зачем я здесь? Я приходила передать твоему Командору желание нашего Сюзерена: Государь имеет желание выдать свою дочь замуж за его воспитанника Луи Лоу. - Девушка посмотрела на Луи и добавила: - И теперь я понимаю, почему именно за тебя.

Луи, услышав эти слова, замер, глядя на фрейлину. Теперь пришла её очередь торжествовать над поражённым соперником.

- Что, удивлён? - спросила она с победной интонацией в голосе.

- Ты ничего не перепутала?

- Нет. Я уже всё передала твоему Командору. Он ждёт тебя утром для беседы.

- Ничего не понимаю. Но... как бы то ни было, мне придётся огорчить Государя. Отец-Командор готовил меня к иному пути. И я не могу изменить своему выбору.

- А если твой Командор скажет тебе принять волю Сюзерена?

- Этого не может быть. Я сам решаю, как мне поступать.

- Тогда решай: стать мужем и наследником государства нашего или простым обетным Рыцарем, каких ведь, наверное, предостаточно в Рыцарстве Неба.

- Видела ли ты такого Рыцаря в бою? Знаешь ли, как он выглядит? В своих доспехах он становиться живым и разумным кристаллом, полным Света Силы Божией, - говорил Луи. - Это моя мечта, и я всей душой хочу воплотить её.

- Неужели единственный путь к этому в твоём несвоевременном обете?

- Несвоевременном?

- Да. Будь ты уже в зрелых летах, такое желание можно было бы понять, но сейчас...

- Никто не знает, доживёт ли он до сих лет. Мы живём в неспокойное время. Рыцарство Неба ожидает своего звёздного часа. И сейчас не время для политических брачных союзов.

- Политических?! - переспросила с удивлением девушка.

- Именно. Этот брак нужен Сюзерену Линернеа, чтобы обрести поддержку нашей общины на предстоящем Соборе и показать Рыцарству, что он искренний друг и покровитель Рыцарей на нашей планете.

- А разве это не так?

- Так. Я этого не отрицаю. У нас хороший Государь. Но, возможно, у него, как и у большинства аристократии, остаётся страх за своё будущее. Аристократия боится, что суверенитет Линернеана, а с ним и их привилегии, будут упразднены с введением Командорского правления. Кому же хочется терять власть?

- Как ты можешь так пренебрежительно говорить об аристократии? Ведь ты сам принадлежишь к королевскому роду!

- Кровная аристократия отжила свой век. Рыцари Космоса создадут на Линернеане духовную аристократию и изменят его жизнь к лучшему.

- Ты считаешь, что кровная аристократия пришла в совершеннейший упадок?

- Нет. Но и взлётов что-то давно не было, - отвечал Луи.

- Так попробуй взлететь сам, Луи. Неужели ты не уважаешь своих предков?

- Уважаю. И люблю. И думаю, что былые владыки нашего мира не стали бы противиться новой истории. Пойми, милая... Кстати, как тебя зовут?

- Моё имя Хоря, - быстро ответила девушка.

- Пойми, милая Хора, что с введением Командорского правления наша планета станет полноправным миром в составе Рыцарства Неба и обретёт все блага, которые уже давно имеют другие миры.

- Не кажется ли тебе, что это дело добровольное?

- Несомненно. Но разве народ Линернеана не хочет этого?

- Одного желания народа недостаточно, чтобы решиться на такие реформы.

- Может быть. Но мне с трудом верится, что этого захотят и наши аристократы.

- Ладно. Оставим этот спор. Уже поздно. Завтра тебя будут ждать во Дворце. Твой Командор обещал мне, что ты придёшь. Ты же не можешь ослушаться его?

- Я приду. Но только, чтобы отказаться от предложения Сюзерена, - ответил Луи. - Ко всему прочему, - добавил он, - его дочь ещё слишком юна для брака. А вот ты, Хора, уже созрела, и на тебе бы я женился, будь у меня ещё одна жизнь, - улыбнулся Луи.

- У меня достаточно поклонников и без тебя, - ответила Хора не без тщеславных ноток в голосе. Однако, было заметно, что ироничное признание оруженосца всё же польстило ей.

- Не сомневаюсь. Мне тоже по душе девушки красивые, умные и деятельные. Но я не люблю тщеславных гордячек, сколь бы умны и красивы они ни были.

- Не любишь тщеславных и гордых - не потому ли, что сам такой же?

- И во мне есть то, о чём мы говорим. Но это, наверное, от "голубой" крови, которую я унаследовал.

- Ты оскорбляешь самого себя - не смешно ли?!

- Послушай, Хора, ты, я вижу, домой не очень то и спешишь, несмотря на позднее время. Пойдём ко мне и обо всё договоримся.

- Ха! Чтобы я пошла куда-то с парнем ночью!.. Я девушка целомудренная, несмотря на всех поклонников.

- Не беспокойся, твоя репутация не пострадает. Я же просто предлагаю тебе укрыться от дождя, который вот-вот пойдёт.

- Да, - кивнула Хора, посмотрев на небо. - Может быть, и гроза будет.

- Тем более. А до Дворца далеко. Я покажу тебе, как живёт старший оруженосец, который готовится стать обетным Рыцарем, а в будущем и Командором-общинником.

- Так ты мечтаешь стать Командором! Вот почему ты хочешь дать этот глупый обет!

- По-твоему, я глупец?

- Да! Потому что отказываешься от такого предложения!

- Ты меня утомила. Выбирай: или идёшь со мной или - к себе во Дворец.

- Хорошо, я пойду с тобой. Мне, действительно, интересно взглянуть, как живёт в Рыцарской общине отпрыск королевского рода.

- Тогда прошу, - Луи пропустил девушку первой пройти в ворота обители.

- Однако, не ты ли говорил мне, что девушкам не место здесь в такой поздний час?

- Можно сделать исключение - под мою личную ответственность, - ответил Луи.

- Подумаешь. Как будто у вас тут монастырь.

- Нет. Но я мечтаю об обетной общине на Спирит-Форге. Ты знаешь, что там скоро начнётся строительство Храма Создателя? Рыцари Космоса дали обет построить его к столетнему юбилею основания на Вэталке первого Рыцарства.

- Да, я что-то слышала об этом. Кажется, все три Рыцарства грани будут принимать участие в этом строительстве.

- Совершенно верно. Рыцари Вэталка и Космической Крепости изъявили желание строить Храм вместе с братьями Рыцарства Неба. У нас един Господь. И Храм Триединому Богу нужно строить в триединстве, - говорил Луи. - У меня есть модель будущего Храма, и я покажу тебе её и расскажу, как он будет построен и устроен.

- Я чувствую, что не зря осталась.

- Ещё бы.

Они направились к жилому корпусу обители, где располагались палаты Рыцарей и оруженосцев. Дойдя до дверей, Луи распахнул их перед Хорой, и они зашли внутрь. Поднявшись на второй этаж, они оказались у дверей в палаты оруженосцев. У Луи как старшего была отдельная палата.

- Заходи, Хора, - сказал он, открывая перед ней двери. - Располагайся, где хочешь. У меня не тесно.

Хора кивнула и села в одно из кресел у занавешенного окна.

- Не хочешь ли перекусить?

- Да. У тебя есть вино и фрукты?

- Ожидаешь, что я скажу "нет"?

- Откуда ты знаешь, что я ожидаю?

- У тебя всё на лице написано.

- Не слишком ли ты засматриваешься на меня?

- У меня очень редко бывают такие гости. - Луи ушёл в другую комнату и вернулся с корзиной фруктов, соком и вином. Он поставил всё на стол перед Хорой.

- Спасибо. Налей мне соку.

- На здоровье. - Луи налил гостье соку, а сам сел в кресло напротив.

- У тебя уютно. Ты аккуратный человек, - заметила девушка, осматривая палату.

- Просто я не создаю беспорядка, и мне нет нужды наводить порядок.

- Но ты живёшь очень бедно для своего статуса.

- У меня один статус - я старший оруженосец обители. Мой Командор живёт ещё скромнее, как и Рыцари.

- У нас всё наоборот, - сказала Хора. - Проще живёт народ, а лучше - аристократия.

- Что ж, это совершенно естественно. Но мы - Рыцари Неба, и наша жизнь стремится к сверхъестественному укладу.

- А по-моему, так - к противоестественному.

- Нет, моя милая. Сверхъестественное - это нечто иное. Ты бы должна различать понятия, находясь на королевской службе.

- Хватит уже подтрунивать надо мной. Рыцарю не пристало такое неуважение к девушке.

- Рыцари Неба не столь куртуазны, как Рыцари Вэталка. Но девушек мы уважаем, ведь мы даже именуемся Рыцарством Небесной Девы.

- Ты обещал мне показать модель Храма, что-то я не вижу её.

- Смотри. - Луи снял покрывало с другого стола, и открылась стоявшая на нём модель. Это был тетраэдр из кристалэнергоруды, сложенный из четырёх малых тетраэдров и октаэдра в их ядре.

- Ах! - вздохнула Хора, поднимаясь с кресла. Она подошла к столу, глядя на открывшееся чудо. И даже опустилась на колени, чтобы прямо смотреть на модель Храма. - Кто же это придумал? - спросила она.

- Идея принадлежит Рыцарям Неба. Но проект разрабатывался с участием и двух других Рыцарств. - Луи присел рядом с Хорой. - Смотри, три нижних тетраэдра символизируют Троичность. Сначала троичность качеств Божественной Сущности как духа - Разум, Волю и Сердце, а также три Божественных Силы - Свет Славы, Благодать Жизни и Тепло Любви. И, конечно же, они символизируют и Три Божественные Личности Слово Божие, Дух Божий и Бога Отца Небесного. В Храме в этих тетраэдрах будут располагаться приделы трёх Рыцарств Космоса.

- А верхний?

- Он символизирует Триединство Божие, там будет стоять престол. А вот октаэдр Большого Храма - символизирует Единство Божества. И здесь будет совершаться Великое Богослужение по Рыцарскому обряду, - рассказывал Луи. - Этот чин Богослужения объединил в себе традиции всех трёх Рыцарств.

- Многие люди не понимают и не принимают веру в Триединого Бога, - сказала девушка. - Им легче верить в одного Бога или во многих.

- Да. А ещё легче - вообще не верить ни во что.

- Ты многое знаешь. Расскажи мне так, чтобы я поняла, в чём смысл Триединства? - попросила Хора.

- Странный вопрос. Разве ты не знаешь?

- Ответь, если тебя просят. Я ведь не любопытствую.

- Хорошо. Представь, что перед тобой просто шар - совершенный правильный, идеальный - таковы и Божественная Природа, Сущность Божия. Но шар одинаков со всех сторон, бесконечный, неопределённый. Многие люди так и представляют себе Божество - видят Его лишь Совершенной Сущностью, Идеальной Природой, а часто и просто отождествляют с природой, с миром, не отличают Бога от мира, мыслят Его некоей безличной монадой. Другие люди всё же поднимаются над этим примитивным взглядом и признают в Боге Личность, но только одну, ибо они не могут помыслить, чтобы одной природой обладали несколько личностей. Такие люди говорят, что Бог - один и как Личность, и как Природа - они отождествляют их, просто не различают. Другие же, напротив, утверждают, что есть множество Богов - каждый Бог является Личностью и обладает своей Природой. Такие люди олицетворяют множество энергий Божественной Природы, считая каждую из них за отдельную личность и сущность. Итак, мы определили две противоположности - во-первых, отрицание Бога вообще и противоположное этому отождествление его с миром: это есть атеизм и пантеизм; во-вторых, утверждение единства и одиночества Бога и противоположное этому утверждение множества различных Божеств - сие именуется, соответственно, монотеизмом и политеизмом. Но всё это есть пагубные односторонние теории, ибо атеизм утверждает существование мира отрицанием Бога, а пантеизм утверждает природное тождество Бога и мира отрицанием энергийной связи между Богом и миром. Монотеизм утверждает Божие единство отрицанием нескольких Личностей, а политеизм утверждает многоличностность отрицанием единства Божественной Природы. И только истинная вера утверждает Триединство Божие, ибо Троица побеждает слитность единицы и раздельность двоицы, утверждая неслитность Трёх Личностей и нераздельность Одной Сущности. Ведь разве совершенный Бог может быть одиноким и не иметь равных Себе? Одинокий Бог не смог бы существовать. Но многие утверждают, что Он таков и поэтому сотворил этот мир и создал людей и ангелов, чтобы не быть одиноким. Но тогда это уже не Бог, ибо он не совершенен, не завершен в Самом Себе, поэтому и нуждается в мире.

- Как это верно, - произнесла Хора. - Одинокий Бог немыслим.

- Есть только один, кто мнит себя таким одиноким богом и желает овладеть миром - это Дух Тьмы - Противник Божий, - сказал Луи. - Рыцари Космоса противостоят его слугам.

- Всё-таки это очень сложно, но мне кажется я поняла: все Три Божественные Личности равны, хоть и различны, потому что единосущны.

- Да, несмотря на то, что Одна из Них является началом для Двух Других, Они равны.

- Потому что Она является Личностью только вместе с Двумя Другими?

- Да, Хора. Можно считать, что ты разобралась.

- А ты сомневался?

- Нет, я сразу понял, что девушка ты умная.

- Ты обещал рассказать мне, как будет строиться этот Храм.

- Расскажу. Весь материал, а также гравитехнику для инженерных работ поставит Рыцарство Космической Крепости; идейный проект принадлежит нашему Рыцарству, но он существует уже давно - говорят несколько десятилетий - и если бы не Рыцарство Вэталка, он бы мог ещё долго оставаться неосуществлённым. Рыцари Вэталка оживили этот проект и организовали подготовительные работы, послужили связующим звеном между кристаллическим материалом и эфирным идеалом, так сказать. Грядущий столетний юбилей основания первого Рыцарства Космоса на грани не только праздник Вэталка, но и двух других Рыцарств.

- Ну да. Рыцари Крепости отвечают за материальный аспект, Рыцари Неба - за идейный, а Рыцари Вэталка - за энергийный. Ведь именно силы жизни не хватало идеалистам и спиритуалистам Неба, - заключила Хора.

- Ну, это ты напрасно так обзываешь нас. Мы не идеалисты, а Рыцари Космической крепости не материалисты. Просто в силу исторических традиций на материке сложились три разных культуры, в которых особо развит тот или иной из трёх аспектов бытия, но он развит не в ущерб другим.

- А я так думаю, что именно в ущерб, - улыбалась Хора. - Судя по твоим мечтам.

- По-твоему, если я Рыцарь Неба, то недостаточно силён и физически развит ? - посмотрел на неё Луи.

- Ну, я так не скажу, - снова улыбнулась девушка. - Я пошутила. Я имела в виду твой обет.

- Ты просто не понимаешь этого.

- Ну да, где же мне. В теологии - понимаю, а тут...

- Я не говорю, что ты не можешь понять. Только...

- Ты не можешь объяснить, - сама завершила фразу Луи Хора.

- Я могу, - ответил Луи. - Ты хороший собеседник, я не думал, что могу говорить с тобой на такие темы.

- Да? А ты же говорил, что кровная аристократия совсем отупела и выродилась. - Хора встала и отошла в сторону от стола с моделью Храма.

- Я такого не говорил. Однако, причём здесь ты? - спросил Луи, оставаясь стоять на одном колене.

- Да-а. Некоторые бывшие аристократы, действительно, туповаты, - проговорила Хора. - Ты что же думаешь, фрейлина у наследницы трона Линернеана - простолюдинка? Меня зовут Хора Эва Торлинеа.

- Ты... Торлинеа? - выговорил Луи, глядя на девушку.

- Да. И мой род, как тебе, должно быть, известно, самый знатный после твоего.

- Приятно познакомиться, госпожа Эва Торлинеа, - произнёс Луи, поднимаясь. Он поклонился ей, приложив руку к груди.

- То-то же, - с удовлетворённым видом ответила Хора.

- Как же ты не проговорилась раньше?

- Хотела посмотреть, как далеко зайдёт твоё неуважение ко мне.

- Я не хотел тебя обидеть. Прости, если был излишне груб.

- Я прощу тебя, если ты согласишься с предложением Сюзерена.

- Мы договорились оставить этот вопрос на завтра, - ответил оруженосец. - Я должен сам поговорить с Государем и госпожой Санни.

- Хорошо. Я прощаю тебя авансом, - улыбнулась Хора. Она снова села в кресло и взяла стакан сока. Она отпила и поставила его на стол. Взгляд девушки не сходил с модели Храма, словно она думала о чём-то.

- Скажи, а почему у Рыцарей такая странная история? - спросила она.

- Что ты имеешь в виду?

- То, как они были основаны. Ведь по идее, первое Рыцарство должно было быть основано в Космической Крепости - ведь именно культура Легендарного Порта является символом аспекта единства, единоначалия. Однако Рыцарство возникает сначала на Вэталке, и лишь спустя десять лет в Легендарном Порту, а потом и на Спирит-Форге.

- Что тебе кажется нелогичным? По-моему логика проста: жизнь зарождается в воде, выходит на сушу и взлетает в воздух.

- Да, согласна. Но я не договорила. Я имела в виду то , что три Рыцарства не возникли из одного перворыцарства путём его распада, как это бывает с государствами. И до сих пор они существуют отдельно, несмотря на все связи между тремя метрополиями - Легендарным Портом, Анликорсом и Спирит-Форгом. То есть - есть троичность, но нет триединства, поскольку не было единства. Отсюда вопрос: возможно ли оно?

Луи задумался. и вскоре ответил:

- Рыцарства возникли уже в сформировавшихся культурах, имеющих различия, но всё же некогда произошедших из единой культуры. Ведь наша грань была заселена людьми одной культуры, хоть и двумя волнами - южной и северной. Легендарный Порт стал метрополией южной цивилизации, а Спирит-Форг - северной. В середине континента эти цивилизации вошли в синтез, образовав метрополию Анликорс, к которой и принадлежит Вэталк, бывший некогда главной военной базой Анликорса. Рыцарства Космоса возникли на Вэталке, в Легендарном Порту и на Спирит-Форге и обрели окраску тех культур, где и возникли. Я считаю, что триединство Рыцарей возможно, и возможно даже раньше, чем будет возможно единство трёх метрополий грани. И последнее станет реальностью, только если образуется Триединый Рыцарский Союз. Возможно, в этом заключается политическая миссия Рыцарей Космоса, которая существует наряду с миссией религиозной и военной. Ведь и Рыцарство есть триединство церкви, государства и армии. И я чувствую, что грядущее совместное строительство Храма Божия станет толчком для интеграции, ибо Бог соединяет всех.

- Надеюсь, так и будет, и мы доживём до этих времён, - сказала Хора. - У тебя есть музыка?

- Что?

- Ну, музыку ты можешь включить? Или, может быть, ты играешь на чём-нибудь, вроде труверского войса?

- А, нет-нет, я не играю. Но музыку я люблю. Особенно баллады старых трубадуров Легендарного Порта и песни многих нынешних менестрелей Вэталка и Анликорса.

- Включи что-нибудь, просто без слов. Мне совсем не хочется спать, хотя уже совсем поздно.

Луи достал войс, в памяти которого у него видно и хранились записи, и включил одну из них. Зазвучала мелодия. Хора слушала и смотрела в окно, за которым шёл дождь и даже сверкали молнии.

- Это баллада Йона Валентайна - основателя Рыцарства Вэталка. Он был первым трувером Вэталка и был дружен со многими из них в Легендарном Порту.

- Очень красиво. - Девушка посмотрела на Луи и вдруг встала и произнесла: - Мне пора, Луи.

- Как, ты не останешься?

- Нет, я не могу. Что скажут твои братья, а Командор?.. Ты и так нарушил все правила.

- Но на улице дождь... и гроза.

- Я не боюсь грозы, - улыбнулась Хора. - Ведь я не только умная, красивая, но и смелая. А этого слишком много даже для старшего оруженосца, который хочет стать обетным Рыцарем. Спокойной тебе ночи. Не провожай меня. - И Хора вышла из палаты, оставив Луи в одиночестве.

ДАЛЬШЕ >>>