Свет изумрудной звезды наполнил пост управления «Звёздного ветра». Мила, Энио и Родо зачарованно смотрели на удивительное светило, в сердце которого горел Волшебный Вселенский Изумруд. А вот и сам Вэталк. За последние двадцать пять лет он преобразился до неузнаваемости. Некогда бедная и бледная растительность планеты зазеленела и расцвела всеми цветами под возрождающей силой живительного солнца Витал.

Корабль вышел на планетарную орбиту. Все любовались Вэталком, почти позабыв, зачем они и прилетели сюда. Но вот «Звёздный ветер» стал снижаться и уже через несколько минут сел в порту возле старой военной базы, вокруг которой располагалось поселение. Когда-то оно было единственным на всей планете, но теперь множество их расположилось на холмистых, покрытых лесами просторах с многочисленными реками и озёрами. Казалось, что Вэталк утратил свою прежнюю военную суровость.

На большом прибрежном поле реки Звёздной стоял кристаллический Замок с пятью башнями. Все знали, что он был ещё и Кораблём. Здесь располагалась обитель Рыцарей Вэталка.

Мила первой сошла на причал. Она подняла голову, подставляя лицо весёлым зелёным лучам. Взмахнув руками, девушка рассмеялась, словно этот радостный свет наполнил всё её существо.

731 Я сейчас запою! – воскликнула Мила, обернувшись к двум Рыцарям, сходившим на причал. Они были облачены в униформу Рыцарства Космической Крепости.

732 У тебя, должно быть, и на Вэталке множество поклонников? – улыбаясь, спросил Энио.

733 Да, у меня здесь есть хорошие друзья – среди Рыцарей и местных трубадуров.

734 Тоже, наверное, разбитые сердца, - произнёс Энио. Мила ответила ему лишь улыбкой.

Они втроём направились по причалу к спуску на главную улицу поселения, ведущую к Замку. Пройдя по ней и миновав большой парк, друзья вышли почти прямо к стенам рыцарской обители. Её ворота-люки были открыты. Все вошли в просторный Холл, из которого две двери вели в боковые коридоры, а центральные - в Тронный Зал. Поднявшись по ступеням, Энио, Родо и Мила вступили под его наклонный трапециевидный свод, на котором светилась спираль звёздного пространства. Это изображение не было создано руками человека, а осталось здесь после явления Небесной Девы, случившегося двадцать пять лет назад.

В удивительной тишине Зала возникало ощущение постепенного открытия духовного слуха. Сама атмосфера здесь отличалась от той, что была снаружи. На высокой дальней стене висел эфирный кристалл с ещё одним нерукотворным изображением – образом самой небесной девы Софии, рдеющий утренней зарёй в тихом сумраке Зала.

Рыцари замерли в центре, глядя вверх на звёздную спираль, а Мила прошла к возвышению, где стоял трон, и на стене над которым висел образ Художницы Мироздания. Девушка преклонила колени перед ним. Должно быть, она всегда, посещая Замок Рыцарей Вэталка, первым делом обращалась с молитвой к Небесной Деве. Энио и Родо подошли к Миле и тоже опустились на колена по разные стороны от неё…

Странно, но казалось, что Замок абсолютно безлюден. Может быть, так и было на самом деле. Но вдруг открылись боковые двери, и в Зал вошёл молодой Рыцарь. Мила повернула голову и улыбнулась, увидев его.

735 Мила, здравствуй! – раздался голос Рыцаря. – Ты снова прилетела на турнир?

736 Да, Питер. Вместе с нашими Рыцарями, - ответила девушка, поднимаясь. Энио и Родо встали следом за ней. – Знаете, ребята, кто это? – спросила она их. – Это младший сын Командора Йона Валентайна – Питер Валентайн.

737 Рады познакомиться, Питер, - сказал Энио, протягивая руку для приветствия, - мы столько слышали о твоём отце.

738 Питер, это мой старый друг Родо Эже, - сказала Мила. – А этот Рыцарь – мой жених. Его зовут Энио Лестери, и он сын одного из друзей твоего отца.

739 Кого же?

740 Мой отец Роме Лестери, друг Телио Лота, - ответил сам Энио.

741 Дяди Телио? – улыбнулся Питер. – Будем знакомы, братья!

742 Мы прилетели на турнир, нас только недавно посвятили в Рыцари.

743 Да, это будет их дебют, - подтвердила Мила

744 Замечательно. Сейчас в информатории продолжается регистрация участников, - заговорил Питер. – Вам нужно пройти эту процедуру. Но это не к спеху. Для начала можно зайти в трапезную и поужинать. Заодно расскажете о Большом Собрании. И о походе! Мы знаем, что ваше рыцарство отправило в экспедицию несколько новых кристаллических крейсеров.

745 Да, они уже улетели, - подтвердил Родо. – Мы наблюдали за их отправлением.

746 И завидовали тем, кто полетел, - добавил Энио.

747 Конечно, есть, чему позавидовать, - согласился Питер.

748 Идёмте, ребята. Вы сейчас обо всём расскажете, - сказала Мила, направляясь к боковым дверям.

Пройдя по центральному коридору во второй половине Замка, все четверо оказались в Большой трапезной зале, которая была многолюдна, как любая таверна в Легендарном порту. Здесь сидело множество Рыцарей и гостей турнира. Негромко звучала какая-то музыка – это играли на невысокой сцене два трубадура.

749 Сядем здесь, - предложил Питер столик. Все сели и заказали ужин.

750 Много народа прилетело на Собрание? – спросил Рыцарь Вэталка.

751 Огромное количество. В несколько раз больше, чем на ежегодную Ярмарку, - ответила Мила. – Такого давно не было. Люди прилетали из самых отдалённых миров Союза, о которых даже я не слышала.

752 А чего же вы улетели, не дождавшись окончания?

753 Из-за турнира. К тому же, мы успели услышать и увидеть самое главное. Пилигримы со Спирит-Форга, - рассказывала девушка, - привезли в подарок нашим Рыцарям образ Софии – точно такой же, как и у вас.

754 Это большая благодать, - произнёс Питер.

755 Словно второе явление Небесной Девы, - сказал Энио.

756 Наше Рыцарство радуется вместе с вашим. Третий образ Софии на нашей грани.

Наконец подали обед на четверых.

757 Значит, вы новички, братья, - проговорил Питер. – Свободный турнир – это трамплин для дебютантов. В нём простые правила. В финале победителями становятся несколько Рыцарей.

758 То есть и у нас есть шанс? – спросил Родо.

759 Конечно. Участников пока чуть больше сотни, - продолжал Питер, - максимум будет двести.

760 А ты тоже участвуешь? – спросил Энио.

761 Собираюсь. Очень интересный контингент. И, кстати, много Рыцарей из Космической Крепости. Вот и вы тоже.

762 Я слышала, скоро график турниров реформируют, - сказала Мила.

763 Да. Будет введён новый тип турнира – не только для рыцарей нашей грани, но и для воинов Кристаллического Союза.

764 Хорошая идея, - согласился Родо. – Ведь от них мы переняли наше боевое искусство. Вообще нужно развивать культуру турниров, она способствует общению и укреплению связей между рыцарствами.

765 Ну-ну, - заулыбалась Мила. А, по-моему, так молодые рыцари просто соревнуются в том, кто из них сильнее, и этим завоёвывают любовь юных девушек.

766 Ну, прямо, - проговорил Родо. Рыцари посмотрели друг на друга, словно ища, что ответить.

767 Что? Разве не правда? – озорно улыбалась Мила. – Петушитесь, я то знаю.

768 Не всегда же, Мила, - ответил, наконец, Питер. – Даже очень редко.

769 Она шутит, - сказал Энио, глядя на невесту.

770 Кстати, именно поэтому, - добавил Питер, - точнее, в противовес этому в наших турнирах всегда несколько победителей, чтобы не развивать честолюбия в юных душах.

771 Да. Настоящий победитель тот, кто побеждает в себе тщеславие, - сказала Мила. – И таких больше, чем тех, кто выходит в финал. Девушки любят именно их.

772 Ну, положим, тоже не все, - заметил Питер.

773 Самые достойные. Так разве вам нужны другие? – ответила Мила, посмотрев на Энио.

774 Нет, - ответил тот.

775 Послушай, Заря, ты сегодня порадуешь нас песней? – спросил девушку Питер.

776 Как? – спросил Энио Питера. – Заря?

777 Как, Энио, ты не знаешь, как называют твою невесту на Вэталке? – удивился Питер.

778 Знаю только, как именуют её в Легендарном Порту.

779 Невестой Звёздного ветра, - сказал Валентайн. – А у нас Зарёй Легендарного Порта.

780 Ребята, я, конечно, спою, но позже. Я хочу, чтобы ты, Питер, спел нам вместе с вашими менестрелями.

781 И что же?

782 Балладу твоего отца «Звезда Вэталка», - сказала Мила.

783 А ты тоже трубадур, Питер? – спросил Родо.

784 Я больше похож на отца в его увлечениях. – Питер встал и направился к эстраде. Взойдя на сцену, он обратился ко всем присутствующим: - Друзья, братья рыцари, по просьбе наших гостей из Легендарного Порта мы споём «Звезду Вэталка». – Он уже достал свой войс и, настроив его, заиграл вместе с двумя труверами.

Звёздный свет сквозь мглу струится,
Крейсер мой вперёд стремится.
На экраны выплывает
Вэталк в звёздном океане.
Там, взгляни, горит
Зелёная звезда,
Ей названье Витал
В любые времена.
*
Несколько десятилетий
Жизнь на древней той планете
Процветает в дивном свете
Изумрудной той звезды.
Только не всегда
Сияла так она.
О том спою вам я,
Что было здесь тогда.
*
Прошлое уж перед нами,
Я взгляну туда с печалью –
Света нет, лишь отблеск звёздный,
Нет звёзды зелёной вовсе.
В месте том висит
Уж мёртвая звезда,
Алые лучи
Не дарят нам тепла.
*
Ветер тучи раздвигает
И пред нами вырастает
Замок Рыцарей планеты,
Где родились Knights of Wetalk.
И ещё живёт,
И время там течёт,
Старый Вэталк наш
И Рыцари его.
*
В это время во Вселенной,
Что сияет дивным светом,
В Изумрудном Королевстве –
Там столкнулись мрак и Свет.
И несёт война
Погибель тем мирам.
Чёрный призрак рвёт
Изумрудные сердца.
*
< И зовёт то Королевство,
Что зовётся – Остров Света.
Зов его летит сердечный
Через Космос бесконечный.
Вот тот зов достиг
Звезды с названье Витал.
Наш Вэталк принял зов,
И Рыцари – в пути.
*
Остров тот горит в пространстве,
И снаружи всё в порядке,
Но внутри уж гаснут звёзды,
Свет померк, лишь – мрак холодный.
И пришли туда,
Разбив сердцами мрак
Вэталка сыны
С умирающей звезды.
*
Но не просто мрак повержен,
То не просто было сделать.
Дрались призраки жестоко,
Власть над мраком – сила чёрных.
Но Силу обрели
И Света Рыцари –
В Силе Космоса
Нашли они пути.
*
Враг уж изгнан, уничтожен.
Вновь горят кристаллы-звёзды.
Но на Вэталке невзрачном
Солнца нет на небе мрачном.
И узнав о том,
Что Рыцарей там ждёт,
Королевство то
Дало им Изумруд.
*
Тот сиял столь ярким светом,
Словно Сердце он Вселенной.
Дар помог сей оживить,
В солнце Витал жизнь вселить.
И видим мы теперь
Зелёный свет лучей –
Горит с тех ярких дней,
Что вышли из теней.
*
Там, взгляни, горит
Зелёная звезда –
Star of Wetalk – Витал,
Горит, как никогда!

Войсы трубадуров затихли на последнем аккорде. И через мгновение раздались аплодисменты. Менестрели поклонились публике. А Питер вновь обратился ко всем присутствующим:

785 А теперь я прошу внимания. Наша любимая певица снова на Вэталке и желает порадовать Рыцарей песней.

Овации усилились. Все обратили взоры на Милу. Многие уже знали её, ибо она не раз выступала здесь, в Трапезной Замка. Девушка встала и прошла к сцене под аплодисменты.

786 Заря Легендарного Порта Мила Плау! – объявил Питер Валентайн, уступая ей место.

787 Спасибо за встречу, Рыцари, - заговорила мила. - Я рада снова быть здесь, в вашей чудесной обители, чьи стены помнят прикосновение Силы Космоса, где сияет Лик Небесной Девы. Я спою вам новую песню, которую сочинили наши труверы.

Девушка раздала Питеру и его трубадурам запись партий для их войсов. Тем временем кто-то включил подсветку, и Милу окружили аурой розовые лучи. В этом свете она сама казалась воплощением зари. И вот трубадуры заиграли, и Мила запела. Трапезная замерла, внимая ей. Её голос звучал проникновенно, резонируя между кристаллическими стенами Замка и устремляясь в пространство по гравиволнам, чтобы музыку слышала вся Вселенная.

***

После ужина Энио и Родо прошли регистрацию для участия в турнире. А потом направились с Питером в тренировочный зал, дабы поддержать форму. Так завершился день. Ночевали гости на борту «Звёздного ветра».

Утром Мила встала и, пройдя по каютам корабля, вышла на трап. Родо и Энио тренировались на широком причале. Они были облачены в кристаллические доспехи, сверкавшие отражёнными лучами изумрудного светила Вэталка.

788 С добрым утром, Витал! – воскликнула Мила. – Как я люблю утро на Вэталке. Ребята!

789 Спускайся, Заря! – махнул ей рукой Энио.

790 Вы завтракали?

791 Ещё нет. Сейчас подойдёт Питер, - ответил Энио.

792 Тогда я сейчас приготовлю нам завтрак. Дождётесь его и приходите. – Мила повернулась к люку, и случайно взгляд её упал на брошку, сделанную из кристаллического цветка, которая висела у неё на платье. - Ах! – вздохнула девушка. - Она снова ожила. Смотрите! Моя брошка ожила в утреннем свете Витала. – Мила подняла лицо к светилу и взглянула на звезду Вэталка. – Слава Создателю твоему, Витал. Пусть не иссякнет твоя сила вовек!

ДАЛЬШЕ >>>