До полудня Энио и его старший товарищ отдыхали на своём корабле. Проснувшись, Энио вышел на трап «Звёздного ветра». Порт был полон людей и кораблей. Рыцарь посмотрел в сторону Космоцентра, вспоминая прошедшую ночь. Похоже, что теперь у него появилась причина, которая могла бы удержать его в Легендарном Порту. Как это называли раньше? Кажется, якорь.

418 Энио! – окликнул рыцаря знакомый голос. Это была Мила, которая поднялась на поверхность причала на гравиэскалаторе. Она подошла к трапу. – Ты уже готов?

419 Только встал. И думаю, не приснилось ли мне всё, - ответил Энио.

420 Всё было наяву, не сомневайся. И Ярмарка уже началась.

421 Тогда идём, я готов. – Энио сошёл на причал. Он был облачён в парадную униформу с плащом на плечах и при оружии. Всё, как полагалось.

422 Как много людей, правда? – сказал он.

423 Сегодня и у нас в таверне будет много посетителей. – Мила взяла Энио под руку.

424 Мне сегодня многие будут завидовать, - произнёс рыцарь, - из-за такой спутницы.

425 Ты увидишь, сколько здесь красивых девушек, и поймёшь, что завистников не будет. – Мила указала рукой на линию гравитранспортёра и сказала: - поедем до конца причала, а там спустимся прямо на ярмарочную площадь.

***

Торговые ряды были закручены двойной спиралью между двумя причалами и при взгляде сверху напоминали галактику.

426 Здесь товары с миллиона систем Торгового Союза, да и не только. Но, конечно, - говорила Мила, - это не обычная торговля, а нечто большее. Легендарный Порт как метрополия должен заботиться о сохранении и укреплении связей между южными мирами. А то ведь есть столько планет, которые ни с кем не общаются, и где люди забыли Самого Создателя.

427 Наверное, таких миров немало, если посчитать по всему континенту, - согласился Энио. – Я бывал на некоторых подобных планетах.

428 Скажи, а зачем ты собираешься на Луву? У тебя там друзья?

429 Моя мама родом с Лувы, а отец – с Эйдо. А я родился на корабле по пути с Лувы на Эйдо. Вот поэтому, оба этих мира для меня родные. И я хочу побывать там вместе с тобой.

430 Значит, ты родился на корабле? Наверное, отсюда у тебя любовь к странничеству. Быть тебе странствующим рыцарем – Рыцарем-пилигримом, - сказала Мила. – Пойдем, посмотрим на ювелирный ряд.

Они свернули в сторону лотков, где всё сияло, сверкало, блестело и искрилось под полуденными лучами Соматоса. Энио заметил ещё одно сияние – в глазах у Милы, когда она рассматривала драгоценности.

431 А где у вас камни из Мира Кристалла? – спросила девушка хозяина одного из лотков.

432 О, прекрасная леди, посмотрите – вот наборы из живых кристаллов. Они будут показывать вам цвета ваших чувств, желаний и мыслей, - быстро ответил хозяин лотка.

433 Энио, посмотри, какая красота! И диадемы, и серьги, кольца, ожерелья. Возьмёшь для меня?

434 Не сомневайтесь, юный рыцарь, - сказал хозяин, - это хороший свадебный набор – достойный подарок для такой очаровательной девушки.

435 Свадебный? – замер Энио от неожиданного слова. А Мила рассмеялась, глядя на эту реакцию.

Хозяин же поспешно добавил:

436 Нет, мы их так называем потому, что берут их в основном влюблённые пары, женихи для своих невест.

437 Хорошо, мы возьмём, - сказал Энио. – Ведь моя спутница тоже невеста – невеста Звёздного ветра.

438 Бог мой, сколько я видел невест, но чтобы их так называли… - покачал головой хозяин лотка. – Выбирайте!

439 Вот этот, - указала Мила.

440 Примерьте.

441 Спасибо. – Мила надела на шею ожерелье и одела серьги. Кристаллы заискрились радужными огоньками. Она повернулась к Энио, ожидая его реакции. Но слов у того просто не нашлось.

442 Ваша спутница в восторге, - пояснил хозяин цветовую гамму. И добавил для Милы: - Носите на радость - себе и вашему Рыцарю.

Поблагодарив его, Энио и Мила направились дальше вдоль ювелирного ряда.

443 Нужно пойти пообедать, - сказала девушка.

444 Свадебный набор, - проговорил Рыцарь.

445 Честное слово, Энио, я не знала, - сказала Мила в ответ на его реплику. – Но, правда, чудесные украшения?

446 В Мире Кристалла россыпи таких камней. Когда-нибудь мы сможем побывать и там.

447 Хотелось бы. Вот неплохое место, идём, - указала Мила на одно из кафе.

Они сели за свободный столик. Девушка сразу обратила внимание на человека в пилигримской мантии, который сидел по соседству. Он был совсем седой.

448 Даррен? – неуверенно проговорила девушка. Человек услышал и обернулся. В тот же миг его лицо озарила улыбка. – Даррен, это ты! - воскликнула девушка.

449 Мила!

450 Энио, это же друг моего деда, тоже пилигрим! Пойдём к нему.

451 Здравствуй, певунья, - приветствовал Милу пилигрим. – Как ты повзрослела.

452 Здравствуй, Даррен. Два года тебя не было в Порту, даже больше.

453 Это стоит отдельного разговора, - ответил пилигрим. – А я вижу, у тебя появился Рыцарь. Уж не вышла ли ты замуж?

454 К сожалению, пока нет.

455 Я – Даррен Орм, - представился пилигрим Рыцарю.

456 Энио Лестери, - ответил тот.

457 Лестери? - переспросил Даррен.

458 Он сын друга моего отца, дяди Телио и Командора Доре Лиги, - пояснила Мила.

459 Вот как, - покачал головой Даррен.

460 Где ты был, расскажи, - попросила девушка.

461 Был я во внутренних мирах.

462 Всё это время?

463 Да. И вернулся лишь затем, чтобы поведать нечто нашим Рыцарям: в Королевстве ОВВИ видели недоброе знамение. Мне рассказали, что некто созерцал Вселенский Кристалл Жизни и увидел, как по его граням пошла мрачная тень.

464 Что это может означать?

465 Это какое-то предупреждение.

466 Неужели Королевству снова грозит опасность со стороны тёмных сил? – произнёс Энио.

467 Как бы то ни было, об этом должно узнать Рыцарство. Я только что прилетел и сейчас отправляюсь в Космическую Крепость.

468 А у нас началась Ярмарка, – сказала Мила. – Скоро начнётся Большое Собрание. За то время, что тебя не было, здесь всего столько произошло. Я тебя и узнала не сразу, совсем ты постарел.

469 Зато ты продолжаешь цвести. Сколько тебе уже?

470 Почти двадцать два. Скоро кончится юность моя.

471 Ну что ж, и молодость прекрасное время, - сказал на это Даррен. – Поверь мне, давно простившемуся с этим возрастом.

472 Скажите, вы, очевидно, много странствовали по Вселенной, даже больше, чем я могу представить, - заговорил Энио. - Узнали вы что-нибудь о Далёком Бреге?

473 Знаешь, Энио, когда я только начинал свой путь – мне было семнадцать лет, я видел Космическую Фею, плывущую в большой ладье под парусом, которую несли Звёздные ветра. Она плыла по нашей грани из Мира Кристалла в Мир Эфира. Но Её ладья причаливает лишь на Далёком Берегу.

474 Мы сегодня на заре видели Небесную Деву, - сказала Мила. – Был праздник у новопосвящённых Рыцарей, и все видели Её. Такое случилось впервые.

475 Близится время, когда Господь призовёт сынов Своих. – Пилигрим поднялся. – Я приду сегодня вечером в «Зарю», и мы ещё поговорим. А сейчас – поспешу в Крепость.

476 Заходи обязательно, Даррен, - сказала напоследок Мила.

Когда пилигрим растворился ярмарочной пестроте, Энио произнёс:

477 Сколько ещё чудес во Вселенной. И людей, которые видят их.

478 Да, - произнесла Мила. – Надо же, а кто-то говорил, что он уже умер.

***

После обеда прогулка по Ярмарке продолжилась. Чем ближе подходили они к центру площади, тем многочисленнее становилось море людское. И здесь Милу стали узнавать и приветствовать на каждом шагу. В конце концов, выступавшие на центральном пятачке трубадуры пригласили её петь. Девушка, конечно, не могла отказаться.

Энио встал среди слушателей, окружавших сцену. Из войсов менестрелей полилась музыка, а следом зазвучал голос Милы. Площадь между причалами была огромной, но, наверное, не было на ней уголка, куда не залетело хотя бы эхо песни, звучавшей в её центре. И казалось, что ярмарочная спираль стянулась к своему сердцу, сжалась, как пружина. Радужными огнями горели живые кристаллы на ожерелье и серьгах девушки. И молодой Рыцарь уже почти не верил, что несколько минут назад он гулял с ней под руку среди ярмарочных лотков.

Но вот песня закончилась, и, послав всем воздушный поцелуй, Мила сошла со сцены под аплодисменты слушателей. Она подошла к Энио и, улыбнувшись, сказала:

479 Что-то переволновалась я. Столько народа.

480 Ты порозовела, как утренняя заря. А я жалею, что сам не трубадур.

481 Не стоит жалеть, Энио. Трубадуров в Легендарном Порту хватает. Пусть он обретает новых Рыцарей, которые прославят наш мир больше других. – Мила посмотрела в сторону ярмарочных лотков и сказала: - Идём дальше. Мы прошли только половину.

***

Вторая ветвь спирали лотков заканчивалась у второго причала. К концу у Энио и Милы глаза утомились от праздничной пестроты. И они со множеством подарков и сувениров поехали в таверну. Там за одним столом сидели Телио, Ола, Доре и Даррен. Тема их разговора была уже знакома. И оставив старшее поколение за их беседой, они поднялись на второй этаж, где находились жилые комнаты, и где жила Мила Плау.

482 Когда мы полетим? И на чём? – спросила девушка.

483 Полетим на «Звёздном ветре». Можно прямо с утра. Лететь, конечно, не близко, но если лететь быстро…

484 Можно и не спешить. Я люблю любоваться пространством, - сказала Мила, положив на полку кольцо и диадему от набора, подаренного её Энио. – У меня столько впечатлений за последние два дня. Перемены так скоротечны, что не успеваешь обдумать всё.

485 Космос – вот хорошее место для раздумий, - сказал Энио. – Хотя иногда там посещают странные мысли: представляется, что будто ты один-одинёшенек во всей Вселенной, и взгляд остывает, и холод проникает в душу от этих мыслей. – Рыцарь вздохнул и, улыбнувшись, добавил: - Только завитки галактик, как локоны девушек, наполняют светом глаза и отогревают похолодевшее сердце.

486 Этот холод от духа тьмы, - серьёзно сказала Мила. - Нужно молиться Господу и Небесной Деве, чтобы он отступил.

487 Да. Я слышал о пилотах, которые не сумели противостоять холодному и тёмному духу и превратились в мёртвые ледяные куклы, плывущие в скорлупках своих кораблей по безднам пространств.

488 Наверное, это пострашнее пиратов и чёрных дыр, - произнесла Мила.

489 Во много раз, - кивал Энио. – Но не будем об этом. Давай полетим сейчас?

Мила взглянула на Рыцаря.

490 Полетели, - быстро сказала она.

491 Ты собирайся, а пойду, договорюсь с Телио о корабле.

Рыцарь вышел. Мила медленно оглядела всё вокруг, словно думая, что ей взять с собой. Её взгляд остановился на кольце, что лежало на полке. Девушка посмотрела на дверь, в которую вышел Энио, и, сняв с пояса свой небольшой минимизатор, отправила подарок Рыцаря внутрь него.

***

492 Отец, мы решили лететь сегодня, - сказала Мила, спустившись в зал таверны.

493 Энио сказал нам, - встал Ола Плау. – Счастливого вам пути.

494 Мы вернёмся завтра к вечеру, - сказал Энио. – Я думаю, и отец прилетит с нами.

495 Передай ему наше большое желание увидеться, - добавил Ола.

Попрощавшись со всеми, Мила и Энио направились к выходу. Уже через несколько минут они добрались до нужного причала, где «Звёздный ветер» принял их на свой борт.

***

496 Когда рядом такая девушка, никакие мрачные мысли не страшны, - произнёс Энио.

497 Ты так легко управляешь кораблём. Я вижу, ты искуснейший пилот.

498 «Звёздный ветер» - малый корабль. Управлять крейсером или транспортом гораздо труднее. Там один человек не справится.

499 Мы можем сначала полететь на Луву? – спросила Мила.

500 Куда ты скажешь. Хоть на…

501 На Луву, - опередила девушка максималистскую фразу пилота.

502 Я хотел сказать – на Далёкий Берег, - произнёс Энио.

503 Тебе надо услышать балладу о нём. И ты многое поймёшь.

504 О чём она?

505 Я не буду рассказывать. Ты обязательно услышишь её – на юбилее наших отцов.

506 Я подожду. – Энио взглянул на монитор навигатора и, покачав головой, сказал: - Опять 501-й не работает! Никому нет дела до того, как летают в этой глуши. Когда-нибудь я сам подам жалобу в навигационную службу.

507 Маяк не работает? – спросила Мила.

508 Конечно. Не покрывает сектор, как должен. Придётся снова лететь по памяти. – Пилот переключил навигационный пульт в новый режим, и тут же раздался сигнал зуммера. – Благослови, Господи, первопроходцев!

509 Что такое? – посмотрела на него Мила.

510 Четырнадцатый внесистемник! Маяк первопроходцев. Вот почему наши навигаторы не ремонтируют свой маяк.

511 Сколько же лет этому маяку?

512 Да уж не меньше тысячи. И до сих пор работает! Старая техника надёжнее современной, - говорил Энио.

513 А ты бывал на таком маяке?

514 Приходилось. Отец рассказывал мне истории о потерянном маяке, где хранятся знания, собранные первопроходцами во время Великого переселения. В детстве такие истории завораживают.

515 Я тоже часто думаю об истории, о времени – сколько судеб оно вмещает, сколько можно рассказать всего. – Девушка снова взглянула на Энио и спросила: - Интересно, кто-нибудь расскажет историю о нас?

516 О тебе уже рассказывают, - улыбнулся пилот.

517 Нет, я серьёзно?..

518 Для этого нужно прожить жизнь, достойную истории.

519 Разве простые люди не достойны этого? Неужели только древние Короли и Владыки сохраняются в памяти человеческой?

520 А разве я говорю о Королях? - ответил Энио. И добавил: - Которые, кстати, есть и сейчас. Например, на Валистаале, на Вирленеане. Да на той же Луве!

521 Про Луву я знаю.

Энио оторвался от экрана и посмотрел на Милу. На его лице было такое выражение, будто он что-то усиленно вспоминал.

522 Подожди-ка, Мила. Как ты говорила фамилия Ардо – Вэн? Вэнтрон! Так он принадлежал к королевскому роду Лувы!

523 Да, Энио. Ардо был наследным принцем Лувы. Сейчас правит его отец.

524 Вот оно что, - проговорил Энио, глядя на навигационный монитор. Мила молчала. В тишине раздался сигнал навигатора. – Вот и 490-й заговорил. Впереди галактика Эйдо и Лувы.

***

Космопорт Лувы был несравним с Портом Легендарным, Но и Энио, и Мила любили такие маленькие провинциальные порты. «Звёздный ветер» сел у причала, с которого была видна центральная площадь перед Королевским дворцом. От площади к большому озеру, расположенному посреди города, спускалась широкая лестница. По озеру плавали яхты под белыми парусами.

Мила и Энио сошли с борта корабля на причал. Солнце сияло в зените, и день был славным. Лува была одной из древнейших населённых планет, и жизнь её хранила традиции прошлого. Недаром здесь любили бывать и пилигримы, и трубадуры, искавшие древние баллады и хроники времён Великого переселения.

Посреди площади перед дворцом стоял памятник первопроходцам. Это была скульптурная композиция, изображавшая корабль, из которого выходили люди – одна большая семья. Мужчина, уже зрелых лет, ещё стоял на спущенном трапе у самого люка и взирал на небо, словно благодарил его. Две молодые пары стояли – одна - обнявшись, другая – взявшись за руки – внизу у трапа. Здесь же на колени опустилась женщина. Она прижала свои руки к земле и, склонившись к ней головой, плакала от счастья: «наконец-то мы нашли живой мир», - читалось в её облике, - «наконец-то можно прижаться к земле». И лишь дети, их было трое, с любопытством и беззаботностью разбежались вокруг корабля, осматривая незнакомый мир - свой будущий дом, где они врастут и откуда, может быть, улетят на освоение новых миров.

Энио и Мила стояли перед памятником, словно это была живая сцена, происходившая у них на глазах.

525 Я всегда любуюсь им, восхищаюсь его силой, - наконец произнёс Энио. – Ведь эти люди мои предки.

526 Этот памятник создали благодарные и талантливые потомки, - сказала Мила. – Идём, возьмём цветов.

Они пошли к цветочным лоткам, где взяли два букета. Мила положила один из них к плите у основания памятника. Рыцарь отдал честь. И, взявшись за руки, Энио и Мила пошли ко дворцу, точнее в дворцовый парк. Как оказалось, в удалённой его части находилась Королевская усыпальница. Среди множества старых и новых саркофагов Мила подошла к одному. На нём Энио увидел имя: Ардо Вэнтрон. Кроме этого, там были две стереографии, изображавшие портрет молодого принца Лувы и бабочку – символ воскресения. Девушка присела у могилы, положила цветы на плиту саркофага и молча склонила голову. Она уже не плакала.

Солнце Лувы пробивалось сквозь зелёные кроны деревьев, бросая яркие живые блики на кристаллические плиты саркофагов. И казалось, что это сама энергоруда сочится светом Силы Жизни.

Мила поднялась и повернулась к Энио.

527 У него красивая бабочка, правда? – спросила она пилота.

528 Да. Мне показалось, что он похож на того капитана на памятнике. Ведь королевская династия ведёт своё происхождение от него.

529 Только Ардо не думал о том, что ему придётся править. Он мечтал совсем не о троне. Идём, друг мой. Я хочу покататься на яхте.

***

Ветер вздул большой парус, и яхта отошла от пристани. Мила села корме, а Энио – у правого борта.

530 Сразу вспоминается история, которую рассказал тот пилигрим, которого мы встретили на Ярмарке, - заговорил Энио.

531 Даррен, - напомнила Мила.

532 Да. Ладья, которую Звёздные ветра несут к Далёкому Берегу, и в которой плывет Космическая Фея.

533 Ты видел её изображение в Замке на Вэталке? – спросила девушка.

534 Да, я видел этот эфирный кристалл с Её образом.

535 Наши Рыцари тоже мечтают о таком образе, - сказала Мила. – И я думаю, их мечта осуществится. – Девушка посмотрела на своего спутника и заговорила совсем по-другому: - Энио, послушай меня. Жизнь скоротечна, и я уже не могу оставаться невестой Звёздного ветра. Я хочу обручиться с тобой. Сегодня я сказала об этом своему первому возлюбленному и почувствовала, что он одобряет мой выбор. Что ты скажешь теперь?

536 Не верю слуху своему, - вырвалось у Рыцаря. – Это правда?

537 Вот, я взяла с собой кольцо, что ты подарил мне. И пусть всё случится здесь, на Луве.

Мила встала, и Энио одел ей на руку кольцо, кристалл в котором зардел цветом утренней зари, когда уста девушки и Рыцаря встретились. Энио нажал рукой на привод антиграва, и яхта поднялась над водой. Мила вздохнула от восторга и неожиданности. И они полетели над гладью озера под белым, как платье невесты, парусом.

ДАЛЬШЕ >>>