Телио влетел в полночь в «Зарю Легендарного Порта» с возгласом:

1106 Летят! Летят! Уже прошли межгранный переход!

1107 Я знаю, - быстро бросил Ола, в одиночестве смотревший новости по трансляции.

1108 Пока никаких ответов не дают. Их около двадцати. Значит, вроде все целы, - говорил Телио.

1109 Где Роме? – спросил Ола.

1110 Он у Лиги в Крепости, сейчас подойдут, - ответил Телио. – Скажи Миле. Сейчас полетим на военный терминал.

1111 Пойду, разбужу её. Ты на «Ветре»?

1112 Да.

1113 Телио! – раздался голос Милы, стоявшей на лестнице.

1114 Мила! Они возвращаются. Собирайся!

1115 Что?

1116 Они на грани, должно быть уже вошли в континентальное.

1117 Я сейчас! Я быстро!

1118 Не спеши, мы подождём Доре и Роме и вместе полетим.

***

«Звёздный ветер» причалил к военным терминалам, куда должна была прибыть из похода флотилия Рыцарства. В доках у причалов уже собралось множество встречающих. С борта «Ветра» спустились Мила, Телио, Ола Плау, Роме Лестери и Командор Доре Лига. Они направились в информационный зал, где уже во всю велись переговоры по грависвязи с самим Приором Рыцарства. Эскадра приближалась к системе Соматос. Вскоре на одном из больших Экранов появилось изображение летящих крейсеров. Их было семнадцать. Все уже знали, что Рыцарская флотилия понесла потери. Волнение нарастало с каждой минутой ожидания. Многие плакали, ещё не зная – от счастья или от горя. Мила сжимала руки, напряжённо вглядываясь в изображение на экране.

Наконец было объявлено, что эскадра вошла в систему и уже летит к терминалу. Люди пришли в движение, некоторые стали расходиться по докам, из каких они провожали в поход своих Рыцарей.

Семнадцать сверкающих в лучах Соматоса крейсеров приблизились к военным терминалам, замедляя ход. Через несколько минут они стали причаливать. Народ продолжал расходиться по докам. Спускались трапы, открывались люки. Звучали голоса операторов и диспетчеров.

Мила уже поняла, что крейсер, на котором улетал её жених, был сильно повреждён, но немного отремонтирован. Однако самостоятельно причалить он всё же не мог, как и вообще летать – его буксировал другой крейсер.

На информационном экране появился список вернувшихся. Увидев знакомые имена, в том числе и Родо Эже, Мила побежала к доку, где причалил десятый крейсер, буксировавший двенадцатый. Там было также многолюдно. Рыцари уже сошли в борта корабля. Их было несколько десятков – больше чем в экипаже одного крейсера – но оно и понятно – это был объединенный экипаж двух крейсеров. Сошёл капитан десятого, за ним вынесли тело капитана Андреа Гарне, закрытое покрывалом. Рыцари отдали честь двум капитанам – живому и мёртвому. Затем нахлынули встречающие.

Мила, пробравшись сквозь толпу, воскликнула:

1119 Родо! – девушка обняла Рыцаря. – Жив! Господи, да на тебе лица нет. Где Энио? Что-то я не вижу его. Он ещё на корабле?

1120 Нет, Мила. Он остался там.

1121 Что? Там остались ваши корабли?

1122 Нет, только те, которые были уничтожены. Нас тоже разбили, видишь. Капитан Гарне погиб. Мы покинули корабль и вступили в бой на скакунах. Нас атаковали Дарты, их было очень много. На Энио напали сразу трое – один ударил в спину, другой – грудь. Тут взорвалась гравимина, я уже был ранен и потерял сознание. Энио мы так и не нашли. Такие вести я привёз тебе, Мила.

1123 Что же это?.. – вымолвила девушка.

1124 Он числится пропавшим без вести, как и многие другие. Не знаю, как утешить тебя, - Родо обнял девушку. – Он погиб, как герой. Такие, как он, сражались за троих.

Мила застонала, уткнувшись в плечо Родо, она сжала руки, и её начало трясти. Рыцарь ещё крепче обнял её.

1125 Нужно уйти отсюда, здесь слишком беспокойно.

1126 Боже! – зарыдала девушка.

Подошли Роме, Телио, Доре Лига и Ола Плау.

1127 Что случилось? Родо, здравствуй, - Командор обнял своего воспитанника. – Где Энио?

1128 Он погиб у меня на глазах, - произнёс Рыцарь. Все четверо замерли при этих словах.

1129 Папа! – Мила кинулась к отцу. – Как же так?!

1130 Много погибло? – спрашивал Родо Командор.

1131 Да. Из нашего экипажа двенадцать, половина ранены. Это была страшная битва.

1132 Господи Боже, - проговорил Телио. Роме Лестери стоял с окаменелым лицом. – Где он?

1133 Его тела не нашили пока. Но, может быть, найдут. Там осталась объединённая поисковая команда обоих Рыцарств, - отвечал Родо. – По индивидуальному маяку можно обнаружить всех.

Мила опустилась на колени в стороне, закрыв лицо руками. Перед её внутренним взором стоял её друг и возлюбленный, которого она вновь потеряла.

***

Охладевшее тело давно перестало быть ощущаемым. Рыцарь лежал грудью на пульте управления скакуна, его окостеневшие руки всё ещё сжимали щит и меч. На спине зияли две дыры от ударов мечей. Доспехи почти полностью почернели. Скакун плыл в пространстве далеко от того места, где погиб его всадник. Так можно было вечно плыть меж прекрасных галактик из кристаллических звёзд. Но вот что-то изменилось в его движении, какая-то сила придала скакуну ускорение, и он полетел в определённом направлении. На тело Рыцаря упал свет, к источнику которого нёс его скакун, повинующийся неведомой силе. Это была большая Ладья под парусом, раздувавшимся под силой Звёздных ветров. На парусе в золотом круге сиял треугольник с живым Оком Божиим. У кормы сидела Космическая Фея, её ясный Лик рдел цветом утренней зари. Небесная Дева подняла свою руку, и, повинуясь этому жесту, Звёздный ветер перенёс скакуна с телом Рыцаря внутрь Ладьи. Длань Софии коснулась чела погибшего воина, и того осиял свет жизни, наполняя его латы и оружие. В кирасе исчезли пробоины, и она снова стала прозрачной.

Сознание возвратилось, но Энио ещё не понял, что недавно потерял не только сознание, но и жизнь. Открыв глаза, он медленно поднял голову и сумел выпрямиться в седле скакуна. Первое, что он увидел – Лик Небесной Девы, смотревшей на него. Рыцарь узнал этот взгляд, он видел Её Лик на заре Легендарного порта на фоне восходившего Соматоса. Руки Энио непроизвольно разжались и выронили оружие.

1134 Ты ли тот, кто искал, увидеть Берег Мой? – услышал Рыцарь голос Софии.

1135 Я…один из многих, Мати Жизни, - непонятно как сумел вымолвить Энио.

1136 Многие твои братья уже на пути туда. И ты вскоре достиг бы его вместе с ними. Там упокоятся все павшие до дня, когда приидет Господь.

1137 Значит, живым нельзя увидеть его? – произнёс Энио.

1138 Ты увидишь. Возьмите и покажите ему Берег Мой и пусть возвратится к своим! – Небесная Дева подняла свои огненные крылья, и Звёздные ветра подхватили скакун Рыцаря. – Скажи братьям своим, что скоро Я приду к ним снова. Пусть ждут Меня на Спирит-Форге. И да свершится там начатое на Вэталке.

1139 Мати Жизни!..

1140 Что ещё ты хочешь узнать, Рыцарь?

1141 Только одно: увижу ли я Тебя снова? – произнёс Энио, глядя на Космическую Фею, пылавшую пурпуром, как язык пламени.

1142 Каждый день Я встаю над миром алой зарёй, и кто имеет глаза, видит меня всегда. Поспеши, Рыцарь, Звёздные ветра ждут, исполнить свою службу. Они покажут тебе всё, что ты хотел увидеть, и ты возвратишься в свой дом.

***

Мила взглянула на звёздное небо Легендарного Порта. Она повернула голову и посмотрела на ожерелье, серьги и диадему, давно лежавшие в неприкосновенности. Кристаллы в них были пусты и черны, и лишь кольцо на руке девушки мятежно переливалось фиолетовыми оттенками. Решительно повернувшись к дверям, Мила надела на голову капюшон своего траурного чёрного плаща и шагнула к выходу.

Спустившись по лестнице вниз, она вышла в тёмный зал таверны и замерла, почувствовав присутствие людей. В сумраке она разглядела несколько фигур. Кто-то включил светильник, и Мила увидела всех. Здесь были все: Телио, Роме Лестери, её отец Ола Плау, Командор Доре Лига, трубадуры Руа, Стоа и Локе, и Родо Эже.

1143 Что вы здесь делаете? - произнесла девушка. – Господи, а где Даррен?

1144 Я здесь, - послышался голос пилигрима. Тот стоял в тени у самого выхода.

1145 Как вы оказались здесь?

1146 Это я, Мила, - сказал отец девушки, - я собрал всех в надежде остановить тебя.

1147 Нет. Нет, отец. Я же решила!

1148 Мила, ты покидаешь нас, даже не попрощавшись, - скорбно произнёс Телио.

1149 Я не могу, не могу. Если я буду прощаться, то никогда не сделаю то, что должна.

1150 Девочка моя, мы все скорбим… - проговорил Ола.

1151 Мила, - поднялся Роме Лестери. – Мы не должны переживать это горе в одиночестве. Я потерял сына, а ты возлюбленного. Не лишай же своего отца дочери.

1152 Я умоляю вас, не останавливайте меня! Я не смогу больше жить здесь. Отец, зачем ты рассказал всем! – зарыдала девушка. – Моё сердце не выдержит! Второй раз Господь забирает у меня любовь, значит, только Ему я должна дать обет верности. И я знаю, что обрету покой там, на Спирит-Форге. Только это исцелит мои раны.

1153 Неужели мы больше не услышим твоего голоса, Мила? – спросил Локе.

1154 Я буду петь Господу моему. Прощайте и простите меня. – Мила пошла к выходу, где стоял Даррен Орм. – Где твой катер?

1155 Он здесь, на крыше, - ответил пилигрим.

1156 Не будем медлить.

Девушка первой вышла из таверны и, дойдя до угла прозрачной стены, остановилась. Мила подняла голову и посмотрела внутрь таверны. Изнутри на неё смотрели все те, кого она покидала. И какие это были взгляды. Её ладонь коснулась кристаллической поверхности стены. Девушка сделала шаг вдоль неё, затем второй, третий, словно преодолевала силу этих взглядов, останавливавших её.

1157 Прощайте, - прошептали её уста.

По крыше скользнула тень, где-то за спиной девушки. Дуновение ветра сбросило с её головы капюшон. Мила обернулась. На крышу сел скакун, с него спрыгнул Рыцарь. Он выключил силовую сцепку доспехов и снял шлем.

1158 Господи, это Энио, - проговорил Даррен, вышедший за Милой и стоявший недалеко от дверей. Мила смотрела на Энио в онемении, чувствуя, как слабеют ноги.

1159 Мила, - позвал её Рыцарь. – Я вернулся. Ты что не узнаёшь меня?

Услышав его голос, она пошатнулась и, прислонившись к стене, осела вниз. Энио подбежал к ней, сам опускаясь на колени.

1160 Что ты, Мила, я жив! Жив!

Она потеряла дар речи, в её глазах всё исказилось, и Мила уже не видела Рыцаря. Пытаясь что-то произнести, она беззвучно шевелила губами.

1161 Я был там – на Далёком Берегу. Но я снова жив.

Слёзы заструились из глаз девушки. С именем своего возлюбленного она упала ему на руки

1162 Энио!!!

Все выбежали из таверны, замерев чуть в стороне от них.

1163 Не плачь, Мила. Меня спасла Она – Небесная Дева, - говорил Энио. – Я плыл в Её Ладье. Она исцелила раны мои, а звёздные ветра показали мне Далёкий Берег. Мила, посмотри же на меня! – Энио обернулся ко всем. – Отцы, друзья мои, я не призрак. Господь и Небесная Дева вернули меня к жизни! – Рыцарь сам ощутил на своих щеках слёзы, глядя на лица стоявших вокруг близких. Мила подняла голову и взглянула на Энио. Тот повернулся к ней. – Куда ты собралась?

1164 За тобой! – со стоном вымолвила она.

1165 Я сам прилетел. Я так спешил, что повредил компенсатор на форсаже. Я спешил к тебе, любовь моя! – Он крепко обнял девушку. И тогда она воспряла.

1166 Энио! - воскликнула она, когда Рыцарь поднял её на руках. И следом множество радостных возгласов взлетело в воздух.

Отец Энио первым подошёл к сыну и обнял его.

1167 Слава Создателю! Мать не помнит себя от горя, – произнёс он.

1168 Я утешу её!

Мила плакала от счастья, шепча слова молитвы. Рыцарь опустил её на ноги.

1169 Я хотела улететь на Спирит-Форг, - произнесла она. – Я снова хотела укрыться там.

Подошёл Ола, и дочь обняла отца.

1170 Всё разрешилось, девочка моя. Слава Господу! – У Олы самого стояли слёзы в глазах.

1171 Зажгите все огни! Я собираюсь дать обет! – громко произнесла Мила.

1172 Обет?

1173 Обет Господу моему, что буду верной и любящей женой Рыцаря сердца моего.

1174 Огни! Зажгите огни! – воскликнул Ола. Таверна вскоре вспыхнула всеми своими огнями.

1175 Отец-Командор, обвенчайте нас! – обратилась Мила к Доре Лиге. – Прямо сейчас.

1176 Готовься к свадебному пиру, Ола! – сказал Телио, подходя к Энио и Миле. Он обнял и расцеловал обоих, вытирая лицо от своих и чужих слёз.

1177 Мила, это чудо Божие, - подошёл пилигрим. – Создатель не оставит мир наш Своей милостью. Он не завидует счастью созданий своих.

1178 Спасибо тебе, Даррен. Не улетай, останься на празднике нашем, - сказала ему Мила.

1179 Я останусь.

1180 Друзья, ступайте, мы с Энио сейчас придём, - попросила девушка. И все без промедления вернулись в таверну. Энио и Мила остались наедине.

1181 Неужели ты была готова дать обет?

1182 Ещё минута и я бы покинула легендарный Порт навсегда.

1183 Я догнал бы тебя. Нашёл, где бы ты ни была. – Энио крепко обнял девушку, целуя её. Она вздохнула и спросила:

1184 Расскажи… что случилось с тобой? Я думала… ты погиб.

1185 Да, меня убили Дарты, они пронзили меня со спины и в грудь. Я ощутил страшный холод внутри и стал каменеть. А потом взорвалась гравимина. Меня отнесло взрывом, и я затерялся в пространстве. Очнулся же я от света, который наполнил, казалось, всё моё тело. Я открыл глаза и увидел, что мои доспехи сочатся изумрудным светом. Я поднял голову и увидел Небесную Деву. Я сидел в седле скакуна и находился в Её ладье. И в тот момент, как я это осознал, я услышал Её голос: «Ты ли тот, кто искал, увидеть Берег мой?». И я ответил, не знаю, как и смог: «Я одним из многих, Мати Жизни». А потом она сказал звёздным ветрам – это ангелы, которые служат Ей: «Возьмите и покажите ему Берег Мой и пусть возвратится к своим». И я видел, видел далёкий Берег! Видел, как рождается звезда из пламенного вихря-цветка, созданного Звёздными ветрами. Не знаю только, было ли это видение или я был там на самом деле. Очнулся я в седле своего скакуна на торцевой грани.

1186 Господи, я не верю. Может быть, и я всё ещё сплю? – с тревогой проговорила Мила. – Идём же, Энио, не будем больше медлить. Пусть нас обвенчают. Ты согласен?

1187 Прямо сейчас!

***

Уже прозвучали слова, которые соединили недавно разлучённых. Все расположились за большим столом, во главе которого сидели Энио и Мила. Их уже успели поздравить все присутствовавшие. Одно было упущение: никто не мог предполагать, что эта ночь, начавшаяся проводами, закончится свадьбой, поэтому ни у кого не было подарков.

1188 Ничего не нужно, - сказала Мила. – Завтра, когда прилетят наши матери и соберутся все друзья, мы устроим большой праздник.

1189 Конечно, Мила. Но всё же и сейчас мы нашли для вас подарок, - сказал Телио. – мы хотим подарить вам наш корабль – «Звёздный ветер».

1190 Ваш? – не понял Энио.

1191 Да. Ведь это не мой только корабль. Его построили мы вчетвером – я, Ола, Роме и Доре. Он наша работа по курсу кораблестроения.

1192 Правда? – посмотрел на отца Энио.

1193 Да, сын. «Звёздный ветер» - корабль нашей мечты, на котором мы хотели найти Далёкий Берег. Мы не смогли, а ты смог. И теперь он по праву принадлежит тебе, вам с Милой.

1194 Нет лучшего подарка для пилота. Спасибо вам, отцы!

1195 Спасибо, - присоединилась к благодарности Энио Мила.

1196 Летайте и будьте счастливы вместе, - сказал Телио. – Ну, а теперь, пусть играет музыка! Свадьба это или нет!

***

Ночь, полная событий, подошла к концу. Песни и поздравления отзвучали. Все встречали Зарю Легендарного порта. Мила, сидевшая рядом с Энио, шепнула ему:

1197 Пришёл наш час, любовь моя. Пойдём, мы встретим зарю.

1198 Я уже встретил свою зарю – тебя, моя любовь, - ответил Энио.

Они встали, повернувшись в сторону лестницы, ведущей наверх, в комнату девушки. Но Мила вдруг развернулась к дверям.

1199 Подожди, - сказал она Энио. – Я должна сделать ещё кое-что.

Девушка вышла из таверны и через несколько секунд Энио увидел её через прозрачную стену. Рыцарь смотрел, как она подошла ближе к краю крыши, где опустилась на колени, глядя на алую зарю. Энио не слышал, как она заговорила:

1200 Спасибо Тебе. Я хотела поблагодарить Тебя, Мати Жизни, за Рыцаря, что ты спасла и вернула мне. Значит, Ты не забыла обет мой. Пусть Свет Твой всегда восходит над миром, ибо мы знаем, что любовью сотворён он Создателем. Нету силы сильней, чем она. И у человеческой любви Твой цвет!

ДАЛЬШЕ >>>