803 Мы с честью объявляем о заключении договора, устанавливающего дипломатические отношения между Вэталком и Кристаллическим Союзом Щита и Меча, а так же между Вэталком и Эфирным Союзом Разума и Премудрости, - провозгласил главнокомандующий генерал Антаре. – Мы выражаем нашу общую надежду на развитие этих отношений уже в ближайшем будущем. Нет сомнений, что свершившееся сегодня есть прорыв в пространстве и времени, который войдёт в историю. Три грани трёх поясов Вселенной вступили на путь интеграции. Наш грядущий союз укрепит обороноспособность по дуге между двумя торцевыми гранями. И хотя полноценный союз ещё только отдалённая перспектива, уже сейчас мы способны на широкое взаимодействие. – Генерал сделал паузу и продолжил: - Конечно, Вэталк не метрополия, но тот факт, что не Анликорс, а именно мы являемся субъектом договоров, повышает наш статус. Тем более, наши договорённости носят и трёхсторонний характер. И в этом мы опережаем и Легендарный Порт, и Спирит-Форг, которые имеют лишь двусторонние контакты со своими соседями. Мы гордимся нашим достижением, но до определённой степени. Отношения Вэталка с двумя упомянутыми метрополиями носят также союзнический характер, и мы сознаём своё место на пространстве грани и свою роль, служить мостом между ними и теперь уже двумя Союзами – Кристаллическим и Эфирным. В заключение этой официальной речи я хочу объявить о военном параде, который мы проводим в честь сегодняшнего события. И ещё одна новость, неожиданная, может быть, для старшего офицерского корпуса: капитан Майкл Ноэм внёс на Военный Совет предложение о создании особого подразделения в наших вооружённых силах, которое будет служить на крейсере специального назначения. Я имею в виду Замок-Корабль. Костяк этого подразделения составит команда самого капитана Ноэма, которую дополнят все желающие. В результате будет создан отряд стратегического космодесанта для дальних боевых операций. Капитан, прошу несколько слов от себя, - попросил генерал Антаре.

804 Да, конечно, - кивнул Майкл Ноэм, выходя перед собранием. – Сегодня в Замке пройдёт совет, где все заинтересованные этой идеей смогут высказать и свои предложения, проявить фантазию, не забывая о практике. В общем-то, у меня всё.

805 Итак, - продолжил генерал, - всем должно быть ясно положение дел. Готовьтесь, собирайтесь с мыслями. Тем более, что для этого есть хорошее средство – военный парад. Всем на построение!

***

В Тронном Зале Замка звучали голоса – молодые, звонкие, сильные. Кто-то расположился на ступенях, ведущих к трону, кто-то - на скамьях, поставленных полукругом вокруг него. Одни стояли, другие сидели, но все думали, а многие и говорили то, о чём думали. Этот совет не был похож на те, что проводили старшие офицеры. Впрочем, здесь тоже собрались не нежные отроки.

Хелен Алекс как профессиональный дипломат стала секретарём совета и фиксировала все идеи, которые приходили в светлые головы. Рядом с ней сидел Поль, чей младших брат говорил сейчас о своих задумках.

806 Всё это нужно не для того, чтобы стать какой-то элитой среди обычных подразделений. Я уверен, - говорил Йон, - что никто из нас не руководствуется такими тщеславными мыслями. Но отличаться мы должны, поскольку без этого вся идея теряет смысл. Вопрос в том, чем и как отличаться. Мы предлагаем новую униформу – кристаллические доспехи, оружие – щиты и мечи, а также индивидуальные флаеры-скакуны.

807 Боекомплектов, подаренных нам, не хватит на всех, Йон, - заметил кто-то.

808 Мы попросим сделать новые боекомплекты из энергоруды, привезённой на транспорте Кристаллического Союза.

809 У командования свои планы на эту партию.

810 Скоро доставят ещё одну, - ответил Йон. – Наш генерал зафрахтовал в Легендарном Порту транспортный супергигант для доставки из Мира Кристалла большой партии энергоруды.

811 А ты откуда знаешь?

812 Мой дружок из Порта Телио Лот, служит в экипаже этого супергиганта, - ответил Йон.

813 Богато мы стали жить, если командование фрахтует такие суда.

814 Но кроме нового материального начала, - продолжил младший Валентайн, - должна быть у нас и новая идея служения. Сейчас мы, конечно, не раскроем её во всех гранях – это сделает сама служба, но определить основное и главное мы способны уже здесь и сейчас.

815 Разве девиз Вэталка не выражает эту идею? «Мы говорим: пусть будет Космос» - Миропорядок в Мироздании.

816 Да. Это наша общая идея. Но чтобы определить своё место нам нужно найти новое имя, - продолжал Йон. – У меня есть идея, но я не знаю, может быть, кому-то покажется, что на общее дело очень сильно влияют мои личные симпатии…

817 Это и твоё дело, Йон, - сказал капитан. – Говори.

818 Я услышал это имя из уст Принцессы Виты. Когда мы прощались, она назвала меня рыцарем. Я тогда не понял, почему, но теперь я знаю, что она предвидела нашу судьбу. И с учётом вышесказанного о миропорядке в мироздании я предлагаю нам именоваться Рыцарями Космоса.

819 Что может быть лучше, - послышались возгласы. – Да, это оно!

820 Конечно, Йон! Мы согласны.

821 Что ж, - заговорил Майкл Ноэм, - тогда подразделение наше мы назовём Рыцарством Космоса.

822 И Рыцарством Софии, - добавил Йон.

823 Да будет так!

824 Нам нужна особая присяга или клятва, - предложил кто-то.

825 Обет, - произнёс Йон более подходящее слово. – Всё теперь должно соответствовать нашему новому имени.

826 А как насчёт гимна, Йон? – спросили юного пилота и трубадура.

827 Гимн?.. Будет гимн! Я напишу его, если вы согласны.

828 Кто, кроме тебя?

829 Остался ещё один вопрос: утвердить за капитаном его старое прозвание, - сказал Поль. – Да здравствует Командор Рыцарства Космоса Майкл Ноэм!

830 Ура Командору!

831 Хорошо, хорошо, ребята. Мне приято, что вы не исключаете меня из своих замыслов, - сказал капитан Ноэм.

832 Да разве это возможно? Вы для нас отец родной.

833 И вы для меня дети. Наверное, ни кого нет стольких детей. Я часто думаю, какими были дети у нас с Мариам, будь она жива? А теперь я вижу это: такими, как вы.

834 Мы оправдаем ваши надежды, капитан, - сказал Поль.

835 Будем одной большой семьёй, - произнесла Хелен.

836 А какое место хотят занять в Рыцарстве наши девушки?

837 Мы тоже хотим служить!

838 Можно предложить кое-что, - снова раздался голос Йона. – Если мы будем одной семьёй, братством Рыцарей Космоса, то у нас должны быть и сёстры – рыцарские сёстры.

839 Ну, Йон просто блистает сегодня!

840 Дело не в сегодняшнем дне, - ответил Йон. – Я давно думаю обо всём этом. И я предлагаю не откладывать рыцарский обет, пока в нас горит желание осуществить наши замыслы. Завтра в полночь - согласны?

841 А успеем подготовиться?

842 А всё готово!

843 Тогда, - взял заключительное слово капитан Ноэм, - завтра в полночь мы дадим обет верности и рыцарского служения Господу и Небесной Деве – и станем Рыцарями Космоса. Аминь.

***

Молодые воины Вэталка, пожелавшие войти в состав нового подразделения, стояли облачённые в кристаллические доспехи, на поясах у них висели мечи, а за плечами – щиты. Шлемы все держали на предплечьях согнутых в локтях левых рук.

Их, будущих Рыцарей, пока ещё немного. Большинство из них – ребята из команды недавних путешественников. Они расположились полукруглыми рядами перед троном.

В Тронном зале находились и их жёны и подруги-невесты ещё неженатых воинов. Присутствовало и командование во главе с генералом Антаре.

В тишине зала горел на эфирном кристалле образ Небесной Девы Софии. Полночь приближалась, что показывали часы, висевшие над главным входом. И вот когда до границы между старой и новой ночью оставалось меньше минуты, вперёд вышел капитан Ноэм, который должен был от лица всех произнести слова рыцарского обета.

Раздался бой часов. На Вэталке наступила полночь. Все воины опустились на правое колено, устремив взоры на Лик Небесной Девы.

844 Тебе, Господу нашему и Вестнице Воли Твоей, мы приносим обет служения. Прими его, Владыка, и благослови нас, - начал капитан. – Да будем мы оружием правды в деснице твоей, мечём и щитом, удерживающими зло! Да будем противниками противнику Твоему и всем слугам его! Прими нас в число верных служителей Твоих и даруй нам покров Небесной Девы и Силу Твою непобедимую и всепобеждающую! Да будем Рыцарями Космоса – воинством Твоим в мире Твоем. Аминь!

845 Да будет так! - откликнулись все.

И в этот миг сверху, с трапециевидного потолка зала заструился свет. Все подняли глаза и увидели там небеса, завитые звёздной спиралью. И на их фоне стал проступать Образ Софии, восседающей на троне.

846 Блаженны вы, сыны человеческие, услышавшие Слово Божие и внемлющие призыву Его, - раздался голос Небесной Девы. – Господь приемлет обет ваш и благословляет на брань противу служителей тьмы. И я буду вашей заступницей. Примите Силу, взыскуемую вами, да пребудете истинными сынами Божиими!

Копие Софии коснулось пола Тронного зала, и через него заструилось вниз бело-изумрудное сияние. Всё стало наполняться этим светом, весь Замок, доспехи и оружие Рыцарей. Взмахнув своими огненными крылами, София на фоне звёздного пространства, которое не исчезало, но продолжало сиять на потолке зала спиралью галактики. Всем казалось, что потолка и нет вовсе, что это живое небо, зовущее подвигам новорождённых Рыцарей и ведущее их к небесному престолу Создателя.

847 Да здравствует Рыцарство! – воскликнул Йон. – Братство сынов Божиих, Рыцарей Космоса и Небесной Девы Софии.

Всё вокруг продолжало сочиться изумрудным светом. Воздух наполнился ликованием и славословием Создателю. Девушки покрыли плечи Рыцарей плащами, которые сшили накануне и на которых был изображён герб Вэталка со словами девиза. Хелен надела рыцарский плащ и на Йона. Рыцари поднялись с колен и запели свой гимн, сочинённый юным трубадуром:

Мы говорим: пусть будет Космос!
В душе и мире – навсегда!
Простите нас, коль что забыли
Сказать важнее, чем сейчас.
Наш Космос, знайте, это Сила,
Ничем неугасимый Свет.
В мольбе Его нам испросила
Заступница с Небес.
Им мы живём и существуем,
Здесь путь и истина и жизнь.
Пусть будет Космос, Свет пусть будет!
И мрака бездну попалит!

Слова гимна, сочинённого Йоном, оказались пророческими. Рыцарский хор пел его так проникновенно, что казалось – сам Замок поёт, и эхо его долетает до самых Небес.

***

То, что произошло в эту ночь, уже было настоящей реформацией в вооруженных силах Вэталка. Поэтому был созван Военный Совет, который стал первым Рыцарским Собранием. За одним длинным столом, установленным в Тронном Зале, сидели друг напротив друга всё командование и Рыцарство во главе с Командором Ноэмом. Над всеми сияли звезды галактической спирали на потолке зала. Они придавали ясность мыслям тех, кто говорил и слушал. Сейчас слово держал генерал Антаре.

848 Случившееся носит провиденческий характер, и мы рассматриваем его как дело богочеловеческое. Ясно, что оно повлечёт за собой большие перемены в нашей жизни и службе. Как вы считаете?

849 Постепенно изменения должны коснуться всех наших подразделений, - сказал Майкл Ноэм. – Их нужно преобразовать по подобию первого Рыцарского отряда. И я предлагаю уже сейчас посвятить в оруженосцы наше юношество, проходящее военную школу, по окончании которой они будут посвящены в Рыцари. Таким образом, мы будем иметь три ступени посвящения: оруженосец, рыцарь, командор.

850 Мы рассмотрим это предложение, Майкл, - согласно кивнул генерал.

851 Школу оруженосцев можно организовать прямо в Замке, - сказал Йон. - Здесь для этого есть все помещения, и жить они могли бы здесь же – в одной из башен. Я предлагаю дать башням имена.

852 Какие же, Йон?

853 Центральную мы назовём Командорской, две передних – первой и второй Рыцарскими – для молодых и старших Рыцарей; а две задних - башнями оруженосцев и рыцарских сестёр.

854 Что же получается, Йон? Мне одному достанется целая башня? - с улыбкой спросил Командор Ноэм.

855 Это пока вы единственный Командор.

856 Хорошее предложение, Майкл, – поддержал Йона генерал. – Имена дают всему смысл. В этом мы убеждались не раз. Многие нынешние решения носят стратегический характер. Потому что мы думаем и определяем сейчас своё будущее и будущее наших потомков. Рыцарство Космоса – славное имя, которое нужно оправдать делами!


… Рыцари собрались на балконе Командорской Башни Замка. На Вэталке наступил рассвет. Йон Валентайн торжественно поднял на флагшток стяг Рыцарства Космоса. Заря была необычной – это была заря Рыцарства. И даже грубый и брутальный свет умирающего Витала сегодня стал почти нежно-розовым, подобным цвету Небесной Девы, Космической Феи Софии, чьими рыцарями стали в эту ночь воины Вэталка.

ДАЛЬШЕ >>>