Камера была узкой и тесной, и два дюжих прапорщика казались слонами в посудной лавке... впрочем, ничего нового разбить они здесь уже не могли, а все что могли отбить - уже давно отбили, и заключенный взирал на гостей без всякого страха, потому что кроме смерти, бояться ему было уже нечего, а смерть должна была наступить скоро-скоро...

Но на этот раз прапорщики даже для порядка не вытащили дубинки и не сжали руки в огромные кулаки.

Значит - гости.

"Опять гости, - уныло подумал смертник. - Опять какой-то ретивый следователь хочет повесить еще пару нераскрытых трупов. Ладно, давайте, чего уж там..."

- Следователь Иванов, - представился невысокий, плотный мужчина. Главной его чертой была абсолютная неприметность.

"Из него получился бы идеальный шпион" - весело подумал заключенный. - "Ну-ка, ну-ка..."

- Я хотел бы поговорить с... этим гражданином наедине ! - пожелание больше походило на распоряжения, а то и приказ, прапорщики посопели, как медведи в зоопарке, и вышли, чуть не столкнувшись в дверях, а смертник поморщился - он знал, что после уходя важного гостя эти двое вернутся и снова пустят в ход дубинки.

За несколько дней до смерти это, конечно, неважно...

Но неприятно.

- Следователь Иванов, - повторил гость и выжидающе посмотрел на объект своего интереса.

- Ну... я... это, - выдавил из себя смертник.

- Бросьте кривляться, - поморщился визитер. - Вы же интеллигентный человек.

- Был, - сбросил маску смертник. - Ладно. Мое имя, фамилию и анкетные данные вам известны. И что же, позвольте поинтересоваться, привело вас в мою скромную обитель ?

"Сейчас рявкнет, что вопросы здесь задает он !"

Следователь, однако, не рявкнул, и даже не поморщился, а неожиданно улыбнулся.

- Всего лишь желание уточнить некоторые детали ваших э-э-э... подвигов. Исключительно в... научных целях.

"А... психолог ! Тьху, Ломброзо доморощенный, откуда и взялся на мою голову..."

- Диссертацию пишете ? - вслух полюбопытствовал заключенный. - Ну что ж... Правда, обычно за подробности со мной расплачиваются сигаретами.

Гость молча поставил на стол дипломат. Открыл. Вытащил и бросил на стол пачку чего-то импортно-дорогого.

- О, другое дело ! - заулыбался объект. - Ну, что вас интересует ? Побудительные мотивы ? Или переживания после содеянного ? Или, может...

- Мотивы, - прервал его гость. - Только не слезоточивые подробности, а...

Он сделал паузу, затем резко бросил:

- Источник !

- Что вы имеете в виду ? - мигом отбросил насмешливый тон подопытный.

- Не совсем "что", - мягко улыбнулся следователь. - Скорее - "кого".

- И "кого" же ? - попытался было снова улыбнуться смертник.

- Слушай, кончай ваньку валять ! - гость вдруг склонился над столом. Лицо его оказалось вплотную к лицу заключенного

- но тот даже не сделал попытки отодвинуться. - Разве не призывал Он нести Его слово к людям ? Ты теряешь шанс сделать это в последний раз.

Заключенный несколько побледнел, затем отодвинулся и отвел взгляд.

- Откуда я знаю, что вы - не из этих...

- Из кого ?

- Из "этих", - смертник снова улыбнулся. - Если и "этих" - вы знаете о чем речь, а если нет - то и не поймете !

- А если - из ваших ? Из потенциально ваших ?

- Неофит, так сказать, - на этот раз усмешка заключенного была несколько неровной. - Из желающих обрести... Тьху ! Поздновато спохватились.

- А кто виноват ? - парировал следователь. Чувствовалось, что он наконец-то схватил нить разговора, нашел верную суть и тональность, и не намерен выпускать инициативу из рук. - Кто сидел в тени, спрятав языки в задницу, и не рисковал глаза поднять, чтобы реально взглянуть на состояние вещей - ну, ты понял о чем я ?

- Понял.

Смертник сказал это - как выплюнул.

- Только при чем здесь я ? Я-то как раз не сидел.

Он снова неровно усмехнулся. Справа в ряду зубов обнаружилась широкая прогалина, а десна все еще казалась распухшей.

- Потому-то я пришел к тебе, а не к тем, кто сидел.

Следователь был профессионалом, более того - профессионалом высокого класса, и ловить умел любую ошибку, оговорку, неверный тон и уж тем более - сомнение.

Заключенный вздохнул.

- Ладно. В конце концов...

Действительно, никакого вреда его признание принести уже не могло. Вроде бы не могло. Ну никому не могло !

Вот-вот, и две тысячи лет назад многие тоже так думали.

- Искушаешь, - заключенный вздохнул и снова поднял глаза. Они изменились - теперь вместо прежней веселой иронии в темных колодцах светилась страсть и истовый фанатизм.

- Значит - не из этих, - снова подловил его гость. - Итак ?

- С начала ? - смертник обречено вздохнул.

- Давай сначала, - пожал плечами следователь. - Времени много...

Он прикусил язык, но заключенный не заметил ляпа. Он уже вообще мало что замечал.

Вступление оказалось долгим и подробным, практически все это следователь уже слышал и не раз, тем не менее внимал он с напряженным интересом и все время уточнял подробности.

А когда перешли к конкретике - наоборот, стал невнимательным, слушал вполуха и даже пару раз зевнул.

- Кажется, ты и вправду наш... почти наш, - с радостным изумлением выдохнул заключенный напоследок. - Из неофитов...

- Я из колеблющихся, - буркнул гость.

Он быстро собрал бумаги, сунул их во все тот же дипломат и, не попрощавшись, ушел.

Сразу же за ним в камеру ворвались прапорщики и смертник привычно сжался к комок, защищая локтями почки - впрочем, никакого смысла это уже не имело.

По многим причинам.

Нельзя отбить то, что уже отбито.

Нельзя убивать то, что будет убито послезавтра - официально и торжественно.

А диктофон в дипломате следователя - это мелочь.



- И что ?

Разговор был настолько секретным, что Шеф не рискнул вести его в своем кабинете, и автомобиль остановился в степи, просматриваемой на километры вперед и назад, и рядом пищала глушилка, и не пищал детектор, и помигивал индикатор, тот самый который в камере старательно прикидывался диктофоном... и все равно собеседники оглядывались, причем в основном - не по сторонам, а вверх.

- Да.

- ... ?

- Все то же, до мельчайших подробностей. Жертвы определенного возраста, родившиеся в определенное время в определенном месте. Впрочем, есть и новости - на это раз пол был указан однозначно. Вероятность - 0.87%. У Чикатилло, напоминаю - было всего 0.6, а у Оноприенко вообще 0,53.

- Ого.

- Ага. И еще...

Собеседники снова оглянулись - одновременно.

- Он считает, что тысячу лет назад им это удалось. В качестве аргумента приводит научно-технический прогресс. Вот, говорит, тридцать третьем году Он проиграл - и в результате мы на тысячелетие застряли на архимедовом винте, мечах и копьях, а в тысячу тридцать третьем удалось - и за такое же время мы дошли до компьютеров и космических кораблей. Похоже на правду, а ? Кстати, компьютер тоже так считает. С вероятность 0.97.

- Похоже...

Шеф вздохнул и снова оглянулся. Во взгляде его проступила слабина и следователь - или тот, кто скрывался под этой личиной - не преминул ею воспользоваться :

- А три тысячи лет назад ?

- Три ? А черт его знает... Может, Прометей...

Он вдруг прикусил язык.

- А что Кулик ? - продолжал давить следователь. - Который со "скорой помощи" ? Уж с ним-то наш последний клиент точно не контактировал ?

- Все то же. Тот же голос в голове, та же информация, похожий список. Та же обреченность. Вероятность пока не посчитали.

Он снова вздохнул, снова оглянулся, и на этот раз обреченность была и в его словах:

- Что же будет, господи ? Что же будет...