Свободное пространство грани снова раскинулось на экранах корабля. Фрегат Сюзерена Линернеана летел быстро и уже через час достиг нужной галактики. На окраине одной из трёх её ветвей сияла необыкновенная изумрудная звезда: Витал - звезда Вэталка. Луи успел рассказать своим спутникам историю этой звезды к тому моменту, когда фрегат достиг системы Витал.

- А это что, Луи? - раздался голос Хоры Торлинеа, указывавшей на огромное сооружение в виде эллиптического тороида.

- Это Косморинг, - последовал ответ. Луи сам всмотрелся в изображение и произнёс: - Что это за оживление там? Уж не турнир ли сегодня?!

- Турнир? - переспросили оруженосцы.

- Турнир! Турнир! - Луи заметно оживился. - Капитан, держите курс на Косморинг, причалим у его терминалов. И свяжитесь с их службой, выясните, начался ли турнир или же ещё нет.

Через минуту всё было известно точно и в подробностях.

- Сегодня турнир трёх Рыцарств - свободный, как его называют в просторечии, - говорил Луи. - Есть ещё закрытый турнир одного Рыцарства Вэталка. Вот, а ещё есть турнир трёх граней, в котором принимают участие воины из Кристаллического Союза Мира Кристалла и Эфирного Союза Мира Эфира.

- Луи, ты что - собираешься участвовать? - спросила Хора.

- Конечно! Это такая удача - это будет мой первый турнир. Какой молодой Рыцарь не мечтает об этом?

Тем временем фрегат причалил к причалу Косморинга, у которого уже обосновалось множество судов. Все путешественники сошли с борта корабля и направились к информационному залу, находившемуся в специальном ангаре для участников турнира.

- А что, разве в Рыцарствах Неба и Космической Крепости нет своих турниров? - вновь спросила Хора у Луи.

- Состязания есть, но здесь на Вэталке - это старинная рыцарская традиция.

- А кто прилетает сюда из Миров Кристалла и Эфира?

- Воины Союза Щита и Меча, с эфирной грани Союза Разума и Мудрости гости не так часты, но и там есть воинство, есть воины, чьи эфирные руки держат кристаллические мечи и щиты, - говорил Луи. - И может быть, через тысячу лет будет создан Союз трёх граней, как сейчас создаётся Союз трёх цивилизаций нашей грани.

- У тебя всё время рождаются какие-то грандиозные планы, Луи, - заговорила Хора. - Мне кажется, ты воображаешь себя на месте Господа Бога, предвидящего судьбы Мироздания.

- Ну, это ты преувеличиваешь, Хора. Однако Рыцарь Космоса должен уметь предчувствовать ход и направление истории и воспринимать события в свете Божественного замысла. Это даёт возможность сознательного выбора.

Они добрались до ангара участников, где проходила регистрация. Здесь было множество больших и малых экранов и мониторов, здесь же собрались участники и самые близкие их спутники и болельщики. Большинство же зрителей располагались на трибунах, размещённых почти по всему внутреннему периметру Косморинга за прозрачной полукруглой стеной из кристаллической энергоруды. Внутреннее пространство, окружённое кольцом Косморинга было замкнуто в силовую сферу мощными антигравитаторами и охранялось системой гравикомпенсации.

Регистрация Луи прошла быстро, и он вскоре занял один из свободных постов-терминалов, к которым Рыцари-участники подсоединяли своих скакунов для диагностики и контроля со стороны судей. Оруженосцы помогли Луи проделать все необходимые настройки скакуна и облачили его в кристаллические доспехи. Наконец стал известен номер Луи в таблице поединков и его первый соперник.

- Андре Авон, Рыцарь Вэталка, - прочитал Луи.

- Ты надеешься на победу? - спросила Хора.

- Одно участие для меня победа, но хотелось бы выступить хорошо.

- Я смотрю, здесь одна молодёжь, многие младше тебя.

- Луи хороший мастер, - сказал оруженосец Гем.

- Это игра, зрелище. Здесь на трибунах полно девушек, большинство из которых студентки Академии Анликорса. Много оруженосцев, мечтающих о скором посвящении и участии в турнирах.

Вдруг в ангаре прозвучал гонг. А через несколько мгновений раздался голос глашатая Рыцарства Вэталка:

- Мы приветствуем зрителей и участников открытого турнира трёх Рыцарств. Сегодня нас ожидает эффектное представление. Молодые Рыцари покажут своё мастерство, которому научились, пройдя школу оруженосцев в своих общинах, и которое совершенствуют уже на службе. Как всегда у нас много участников из всех Рыцарств. Вэталк во время проведения турнира становится словно бы столицей всего рыцарства грани. Сейчас многие говорят о необходимости единения Рыцарей, и турниры - одно из средств такого единения. - Глашатай сделал паузу. Снова прозвучал удар гонга. Затрубили трубы. - Вниманию всех! Сейчас перед вами выступит Приор Вэталка.

- Добрый день всем зрителям и братьям-Рыцарям. Выражаю свою надежду, что вы останетесь довольны посещением турнира и Вэталка. Наш глашатай, впечатлённый массовостью нынешнего соревнования, придал Вэталку прямо уж приветное значение перед другими столицами Рыцарей Космоса. И переоценил значение этого спортивного зрелища. Гораздо большее значение в деле объединения трёх цивилизаций будет иметь грядущий Рыцарский Собор и совместное строительство на Спирит-Форге Храма Создателя. Я хочу обратиться к вам, молодым Рыцарям Космоса, только начавшим своё служение. Вы полны сил и надежд на большие успехи. Турниры, которые проводит Рыцарство Вэталка, это и продолжение учёбы, и средство, организующее вашу иногда бьющую через край энергию. Это отдых и отвлечение от порой тяжёлой службы, к которой не сразу привыкаешь. И одновременно со всем этим турниры - это духовное испытание. Здесь в столкновениях и физическом соперничестве побеждает тот, кто побеждает в себе дух соперничества. Тот, кто, проиграв, не оскорбится поражением, а, став победителем, не превознесётся над братьями. Здесь вы познаете себя и сможете измениться к лучшему. Дай вам Бог изменяться только так. Мы объявляем о начале турнира!

***

- Неужели такое возможно? - произнёс один из оруженосцев, восторженно глядя на стереоэкран, демонстрировавший поединок Рыцарей на скакунах, во время которого те показывали невероятные приёмы управления.

- Возможно ещё и не такое, - ответил Луи. - Здесь ведь выступают лучшие. Те, кто не уверен в себе, даже не пытаются. И даже те, кто уверен, долго готовятся к этому. Это я здесь волей случая, но постараюсь не упустить эту возможность.

- Скоро и твоя очередь, Луи, - сказал второй оруженосец Рыцарю.

- Вижу. Что-то меня начинает будоражить.

- Волнуешься? - спросила Санни.

- Слегка.

- Мы будем очень сильно болеть за тебя, - сказала Хора.

- Не откажусь от такой поддержки, - ответил Луи. - Кажется - всё. Моя очередь. Ребята, щит и меч. - Луи надел шлем и включил грависцепку доспехов. Оруженосцы подали ему щит и меч.

- Удачи тебе, - сказала Хора.

- Спасибо. Только то же самое сейчас говорят моему сопернику. Так люди хотят заставить Бога играть в их игры, - улыбнулся Рыцарь.

- Участникам под номерами 91 и 53 приготовиться к вылету, - прозвучал по ангару голос глашатая.

Луи запустил гравидвигатель на своём скакуне, что активизировало силовую конфигурацию скакуна - фигурное защитное поле вокруг него и всадника.

- На ринг вызываются Рыцарь Неба Луи Линернеа и Рыцарь Вэталка Андрэ Авон, - снова услышали все голос глашатая.

Луи сорвался с места, вылетая в пространство Косморинга через силовой шлюз ангара. Следом вылетел и его соперник. Они сблизились и приветствовали друг друга по грависвязи.

- Я слышал, ты Король, брат Луи. Это правда? - прозвучал голос Андрэ в шлеме Луи.

- Я Сюзерен и только на Линернеане. А здесь я, как и ты, Рыцарь Космоса.

- Всё равно, это для меня большая честь. Ты впервые на турнире?

- Да. а ты?

- Я выступаю уже не один год.

- Значит, и побеждал?

- Случалось.

Рыцари разлетелись и заняли исходные позиции.

- Напоминаем, что в первом туре победителем становиться тот, кто собьёт соперника со скакуна. В финале, как обычно, нас ждут пешие поединки.

По трибунам прошлась волна звона гонга, и Луи с Андрэ ринулись в атаку. Их латы, мечи и щиты сверкали в лучах Витала. И вот они сошлись! Луи развернуло со скакуном от удара силового продолжения меча Андрэ. Рыцарь Вэталка перевернулся через голову и снова атаковал. Закрывшись щитом, Луи ушёл вниз. Авон нападал, он просто падал сверху, обрушивая на голову Рыцаря Неба удар за ударом. Луи удалось выскользнуть из-под прессинга и уйти в сторону. Вот он зашёл в тыл сопернику и резким ускорением протаранил его. Пространство слегка вздрогнуло от сработавших компенсаторов. Андрэ удержался в седле и отлетел подальше.

- Луи, не делай так больше, - прозвучал его голос в шлеме Луи. - Повредишь компенсаторы.

- Я должен победить. На меня смотрят жена, друзья и оруженосцы.

- У меня примерно тот же расклад, только жены нет. - Андрэ атаковал Луи стремительным прямым ударом. Они сошлись, ударившись щитами. Обоих отбросило в стороны, взвыли зуммеры компенсаторов.

- Андрэ, я могу тебе помочь, - произнёс Луи. - У моей жены есть фрейлина, и она не замужем.

- И что она - умна, красива?

- Сказочно.

- Тогда победить должен я. Не могу же я предстать перед ней проигравшим.

Андрэ резво взял с места и вдруг его скакун завращался вокруг продольной оси. Луи оставалось либо уйти в сторону, либо атаковать с обратным вращением. Но он выбрал самый опасный вариант. Луи на скакуне пронзил спиральную траекторию линейно, сбив амплитуду, и Андрэ замотало и отбросило в сторону так, что он едва удержался в седле и успел затормозить. А Луи уже атаковал снова. Они перешли в ближний позиционный бой, в котором никто так и не выражал решительного преимущества.

- Похоже, следует озвучить наше положение. Лимит времени истекает, - произнёс Андрэ.

- Ничья - это проигрыш обоих.

- Тогда давай в полую силу, брат, - предложил Андрэ. - Это решает исход, поверь мне. Атакуй! Вот так!

А на трибунах звучал комментарий глашатая:

- Похоже, мы являемся свидетелями того случая, когда соперники равны настолько, что не могут побороть друг друга. Времени почти не осталось, если они не решат, кто из них хочет быть победителем, то оба останутся проигравшими.

- Что же это они не могут разобраться? И вообще, кто придумал такие несправедливые правила?! - возмущалась Хора. - Если оба равны, значит, оба должны выйти в финал.

- Хора, не кричи так громко, - сказала ей Санни.

- А ты что, не согласна?

- Согласна. Но что же мы можем сделать?

- Ах, смотри! - вскрикнула Хора, показывая на экран, где Андрэ в лобовой атаке выбил у Луи меч. Рыцарь Неба защищался одним щитом. Вдруг он контратаковал, налетев резким скачком на Андрэ, и вырвал у него из руки его меч. Этот ход вызвал одобрительные восклицания на трибунах.

- Молодец, Луи! - запрыгала от радости Хора. Но Андрэ не растерялся и сделав вираж, подобрал меч Луи, выбитый им недавно. И оба Рыцаря вновь атаковали друг друга. Их оружие встретилось в мощнейшей лобовой атаке, и в следующую секунду оба вылетели из сёдел.

Вздох облегчения прошёлся по трибунам. Не разочарования, нет, ибо созерцание такого динамичного многовариантного поединка не могло не оставить сильного впечатления.

- Итак, оба разрешили исход поединка, - объявил глашатай. - Поблагодарим Рыцарей за великолепный бой! Они сражались достойно, и если бы правила были иными, то выступать бы им обоим в финале.

Андре и Луи вернулись в ангар вместе. Отключив силовую сцепку, Луи первым снял шлем, за ним тоже сделал Андрэ. Они слезли со скакунов, оруженосцы приняли их оружие.

- Где твои болельщики, Андрэ?

- На трибунах, я не люблю толпы вокруг себя.

- Познакомься, это моя жена - Санни Линернеа.

- Такая юная? Моё почтение, госпожа Линернеа, - поклонился Андрэ.

- Здравствуйте, - ответила Санни.

- Это что же получается, господа Рыцари? - не заставила себя долго ждать Хора. - Оба проиграли, да?

- А вот это она - Хора Торлинеа, фрейлина моей жены, аристократка, - сказал Луи.

- Она, действительно, сказочно... - прошептал в ответ Андрэ.

- Приятно познакомиться: Хора Эва Торлинеа, - протянула руку Хора.

- Андрэ Авон. И вам моё почтение, сударыня. - Рыцарь нагнулся и поцеловал её.

- Сколько вам лет.

- Двадцать четыре. Надеюсь, я ещё не слишком стар?

- Ну что вы, нет. Мне тоже скоро двадцать три.

- Хора, принесла бы ты нам попить, - попросил Луи.

- Ну, Луи, зачем утруждать девушку? Здесь есть хорошая таверна. И раз уж мы оба проиграли, пойдём, отметим эту удачу.

- Удачу? - удивилась Хора. - Ты считаешь такой исход удачей?

- Да. Было бы хуже, если бы выиграл кто-нибудь один. - Андрэ снял с пояса минимизатор и отправил внутрь него своего скакуна. Луи также убрал скакуна в минимизатор.

- Хотя, конечно, Луи мог бы поднапрячься и одолеть меня. Я уверен, он победил бы и в финале.

- Я, Андрэ, нисколько не расстроен, поскольку особо и не настраивался на победу, - ответил Луи. - Мне сейчас не до этих игр.

- Трудности на планете?

- Да. - Рыцарь посмотрел на Санни и спросил её: - Солнышко моё, а ты что молчишь, расстроилась?

- А вам не больно, когда вы сталкиваетесь? - спросила она.

- Святая простота, - улыбнувшись, проговорил Луи.

- Что вы, госпожа Линернеа! Кругом компенсаторы, и на самих скакунах - тоже. И к тому же, это не настоящее сражение, - ответил Андрэ.

- Да, после настоящего боя мы бы не стояли тут и не посмеивались над собой. - добавил следом Луи. - Ну, что ж, идёмте в таверну.

***

В рыцарской таверне Косморинга, где вместо скамеек стояли модели скакунов, а столы были в виде щитов различной формы, стоявшие на мечах-ножках. В общем, это была одна из жанровых таверн. Здесь было весьма многолюдно, зрители наблюдали за продолжающимся турниром. Полуфинал подходил к концу.

- У нас, собственно говоря, свадебное путешествие, - заговорил Луи. - Мы уже побывали на Спирит-Форге и в Легендарном Порту, а теперь хотим побывать на Вэталке.

- Не могу поверить, что ты так сражался совершенно без подготовки, - произнёс Андрэ.

- Просто я всегда готов к бою, - ответил Луи и добавил с улыбкой, - даже во время свадебного путешествия. Ведь как раз жениться то я и не собирался.

- А что так?

- Я должен был дать обет после посвящения и стать обетным Рыцарем Небесной Девы.

- В молодости?

- Обет имеет смысл, если ты, действительно, чем-то жертвуешь. А когда человеку уже всё равно, то зачем тогда и обеты?

- Логично, - согласился Андрэ.

- Да ему и сейчас всё равно, - высказалась Хора. - Андрэ, я надеюсь, ты не такой же, как он.

- Смотря в чём.

- Да в самом главном!

- Если в самом главном, то я, очевидно, такой же, как Луи, как все Рыцари Космоса.

- Хора считает главным нечто иное, - сказал Луи. - То, что волнует многих девушек её возраста.

- Диагноз не такой уж страшный, - сказал с улыбкой Андрэ. - По-моему - всё нормально.

- Смейтесь, смейтесь, - кивала Хора. - Проиграли, а теперь пытаетесь поднять свой авторитет за мой счёт.

- Мы не проиграли, - ответил Луи. - Раз нет победителя, нет и побеждённого.

- Победители все там, - указала Хора в сторону ангара для участников, - а побеждённые - вот они, утешаются вином и ироничными беседами.

- Хора, ну что же теперь делать? Не за этим же мы летели, правильно? Мне ещё нужно встретиться с кем-либо из высших Командоров Вэталка.

- Могу тебе помочь, Луи, - сказал Андрэ. - Мой отец - один из таких Командоров. Он, кстати, здесь, на Косморинге.

- Спасибо, Андрэ. Мне бы пригодилась твоя помощь. Слушай, а ты не хочешь побывать у нас на Линернеане? Помнишь, что я говорил тебе на ринге про Хору?

- А вы что там болтали, а не сражались? - спросила тут же Хора.

- Как мы сражались, ты видела, - ответил Луи. - А то, что мы успевали перекинуться парой слов, это нормально. А ты сама, моя дорогая, не забыла, что я предлагал тебе ещё на Линернеане? Я обещал познакомить тебя с Рыцарем. Так вот же он! Само Провидение посылает его тебе.

- Это тебя не спасёт.

- Зато спасёт тебя, Хора. - Луи обратился к брату Рыцарю. - Андрэ, соглашайся! У тебя есть свободное время?

- Я в отпуске.

- Замечательно. И ты, Хора, смотри, какого Рыцаря тебе предлагают. Лет через десять он сам станет Командором!

- Через десять - это вряд ли, - тихо сказал Андрэ в сторону Луи.

- Ну, через двадцать - тем лучше! У вас будет больше времени для счастливой семейной жизни, прежде, чем на плечи мужа лягут Командорские заботы.

- Луи, ты так легко слагаешь человеческие судьбы, - ответила ему серьёзно Хора, - что я, прямо, не знаю, как мне относиться к тебе.

Рыцарь помолчал, но потом сказал:

- Да, иногда я становлюсь не очень чувствительным к окружающим.

- Это называется чёрствостью. Но мои слова на тебя не действуют, - сказала Хора. - Лучше я послушаю Андрэ. Ты говоришь, что твой отец - один из Высших Командоров Рыцарства Вэталка? То есть, можно сказать, что ты - аристократ.

- У нас нет такого понятия, - ответил Андрэ, несколько смутившись. - Точнее, мы влагаем в него несколько иной смысл.

- Ну да, вы все - за аристократию духа. А вот я горжусь, что принадлежу к кровной аристократии, к древнему и славному роду - пусть даже на маленькой и далёкой планете, о которой мало, кто слышал.

- У нас есть фамилии, в которых рыцарское служение - родовая традиция. Такие семьи можно назвать, ну, знатными, что ли. Я тоже из такой семьи. Мой прадед был одним из основателей Рыцарства.

- И ты живёшь на Вэталке? - спросила Хора.

- Да. Там мой дом. Но я служу в Патруле, поэтому дома не часто бываю. И в принципе, мне это больше нравится чисто в практическом смысле - быть в отдалении от светской жизни. Студентки Академии Анликорса любят Рыцарей, а Рыцари любят студенток. В этом есть некий симбиоз и взаимная выгода: Рыцари после такого общения с охотой идут учиться в Академию, а многие девушки становятся рыцарскими сёстрами.

- Очень интересно, - улыбнулась Хора.

- Да, жизнь у нас интересна и многообразна.

- Кажется, полуфинал закончился, - сказала Санни.

- Сейчас отец освободится, и мы сможем встретиться с ним.

- Луи, а ты не забыл о своих друзьях? - спросила Хора.

- А что? Они люди самостоятельные.

- Вон они, за тем столом у большого экрана, - сказала фрейлина, - и, конечно же, уже с подругами!

- Я же говорю, они своё не упустят.

***

Андрэ и Луи направились на встречу с отцом и Командором Рыцаря Вэталка, оставив Санни и Хору с оруженосцами. Отца Андрэ они нашли в коридоре, где тот беседовал с кем-то из Рыцарей.

- Отец, - подошёл Андрэ.

- Ты где пропадал? Исчез куда-то сразу после поединка. Неужели устыдился проигрыша?

- Как раз наоборот. Мы с моим бывшим соперником весьма довольны поединком. Познакомься, отец, Луи Линернеа - Рыцарь Неба и Сюзерен Линернеана.

- Приветствую тебя, Луи. У моего Андрэ редко бывал такой исход. Ваш бой мне понравился независимо от моего отцовства, он был очень реалистичен. Узнаю я и школу Спирит-Форга.

- Да, я учился там, - подтвердил Луи. - Но я не специально прилетел на турнир. Дело в том, что я путешествую с женой и свитой после свадьбы и коронации - я лишь недавно стал Сюзереном. Да и посвящён в Рыцари я всего несколько дней назад.

- Головокружительный темп выдержал ты. А вот мой сын уже три года как посвящён, но до сих пор холост и всего лишь лейтенант патрульной службы.

- Значит, он честный Рыцарь, раз не воспользовался влиятельностью своего отца, - сказал Луи в ответ Командору. - И правильно, что не спешил с женитьбой. Я познакомил его с фрейлиной своей жены. Это очень достойная девушка, и я вижу, что Андрэ она приглянулась.

- Что, в самом деле? - посмотрел на Андрэ отец.

- Не знаешь, где найдёшь, где потеряешь. Отец, мы хотели поговорить несколько об ином. Луи интересуется отношениями между Рыцарствами в перспективе триединого Рыцарского Союза и в свете грядущего строительства Храма на Спирит-Форге, - сказал Андрэ.

- Это сейчас у всех на устах. В сердцах и в умах! В действительности, только сейчас долгая и многолетняя работа по взаимодействию между Рыцарствами даёт свои плоды. Налажено совместное патрулирование в нейтральных материковых зонах и по периметру грани. Совместные духовные миссии в суверенных мирах нейтральных зон, где мы создаём общины, административно не закреплённые за каким-нибудь одним Рыцарством, и где служат Рыцари двух, а то и всех трёх братств. Мы за реальные дела, а не за грандиозные, но пока неосуществимые планы. Проективность - это стратегия, она не должна заслонять ближний круг дел. Но когда-нибудь придёт время и для цивилизационных решений - образование триединого континентального Союза между Легендарным Портом, Анликорсом и Спирит-Форгом при посредничестве Рыцарей Космоса. Я верю в это!

***

После беседы с отцом Андрэ, оба Рыцаря вернулись в таверну, где их уже ждали все. Молодые друзья-аристократы с Линернеана завершили своё общение с местными феминами, дабы почтить Государя. По совету Андрэ решено было отправиться на Вэталк, где сейчас было немноголюдно, и осмотреть обитель Рыцарей Вэталка.

Уже через полчаса корабль Сюзерена Линернеана стоял у причала планетарного порта, который располагался рядом со старой военной базой - здания в виде пентагона с высокими покатыми стенами. Вокруг неё располагалось главное поселение. Замок же находился в стороне, не речном поле, окружённом лесом.

- Что это за огни кругом? - спросила Хора.

Они шли по дороге вдоль реки к Замку. С другой стороны был парк, сквозь который виднелись его стены. Луи остановился. И следом за ним замерли остальные, увидев открывшееся их обзору: под многозвёздным небом стояла обитель Рыцарей Вэталка со светящимися в башнях окнами; река искрилась и была похожа на звёздный поток, в котором сияли тысячи тысяч цветных огоньков, а деревья парка были облеплены светящимися мотыльками, которые звенели в хрустальной тишине. Всё это собрание многоликого света, пронизывающего воздух, воду и кристаллическое тело замка не могло не привести в изумление. Даже Андрэ, много раз видевший эти картины, не уставал любоваться такой красотой.

Пять гранёных башен Замка устремились в небо. На центральной - реял флаг Рыцарства Вэталка. Казалось, что Замок летит сквозь звёздное пространство, прекрасный и непобедимый.

Гости подошли к его воротам, где стояли стражи. Андрэ приветствовал братьев.

- О, да это никак сам Андрэ Авон!

- Мы видели твой поединок. Сражался хорошо, но где же победа?

- А, так ты вместе с соперником, - узнал один из стражей Луи.

- Это Луи Линернеа, брат Рыцарства Неба, - ответил Андрэ. - Он - Сюзерен, а это его свита. Так что - следует принять высокого гостя, как подобает.

- Проходите, господа, прямо в Тронный Зал, - сказал капитан стражи. - Сейчас в Замке свободно.

- Я покажу им всё сам, - сказал Андрэ.

Из Холла в Тронный Зал вела небольшая, но широкая лестница. Андрэ, Луи , Хора, Санни и все остальные поднялись туда. Их осветил звёздный свет - на трапециевидном потолке Зала горела галактическая спираль. Нет, потолка не было - это было живое нерукотворное Небо.

На дальней стене над возвышением, где стояло кресло Приора, висел эфирный девятигранный кристалл с образом Небесной Девы, которая зарёй восходила над этим микрокосмосом.

***

- Жаль, что всё уже заканчивается, - произнесла Санни. - Но у меня столько впечатлений, что от них нужно остыть дома.

- Боюсь, что именно дома у нас и не будет возможности остыть, - ответил ей Луи. - Но я очень рад, что тебе понравилось путешествие.

- Оно мне больше, чем понравилось. Я родилась в большой мир.

Санни и Луи сидели в трапезной зале Замка, а Андрэ в это время показывал Хоре его красоты. Вельможные други Сюзерена вместе с оруженосцами наблюдали по трансляции финал турнира здесь же, в трапезной зале. Андрэ и Хора вернулись как раз к окончанию последнего поединка.

- Я потрясена, - проговорила Хора. - Мы живём, и не знаем, каков мир.

- Сейчас начнётся церемония награждения, - сказал Андрэ, присаживаясь за стол.

- А что дают в награду?

- Вот такой знак в виде щита, - Андрэ показал всем кристаллический знак. - Это первый орден для молодого Рыцаря. Луи, ну-ка, придвинься. - И Андрэ прикрепил знак на доспехи Луи.

- Андрэ, ты что? Это не по правилам.

- Это на память о нашем поединке.

- Спасибо, брат. Надеюсь, он не будет последним.

- Всё только начинается, - ответил Андрэ. - Ты ещё будешь побеждать.

- Если только ты, Андрэ, не будешь всё время его соперником, - сказала Хора с улыбкой.

- Кстати, ты решил - полетишь с нами на Линернеан? - спросил Луи у Рыцаря Вэталка.

- Полечу.

- Замечательно. Ты не пожалеешь. С Линернеана мы потом полетим и на Собор на Спирит-Форге - он уже через неделю.

- Тогда летим все вместе! - заключила Хора.

- Что, рада? - спросил Луи.

- Конечно! Хоть пообщаюсь с нормальным человеком, - отвечала фрейлина. - Не всё же с тобой пререкаться.

- Тогда - за дорогу домой, - поднял Луи кубок. - За возвращение на Линернеан!

ДАЛЬШЕ >>>