885 Отсюда не хочется улетать, - произнесла Мила, глядя вниз на воды реки, что светились миллионами разноцветных огоньков. – Совсем не хочется.

886 Да, - согласился Энио, глядевший в многозвёздное небо ночного Вэталка. Они плыли с Милой в лодке вниз по течению реки. – Говорят, эта река протекает через лес, где живут мотыльки-светлячки.

887 Я видела однажды стайку, - ответила Мила. – Раньше их было больше, когда Вэталк был тёмным миром. Ведь все эти светлячки, что живут в земле, в воде и в воздухе появились ещё в те времена. Надеюсь, они не исчезнут совсем.

888 Не хотелось бы терять такую красоту, - согласился Энио. – Я вот иногда думаю, что, если бы Витал погас тогда окончательно, - прилетел бы Звёздный ветер, чтобы забрать Вэталк на Далёкий Берег?

889 Вэталк был бы достоин этого. Но он уже снова молод!

890 А ведь это путь, Мила, - проговорил Энио. – Я знаю, как можно попасть на Далёкий Берег!

891 Улететь вместе с планетой погасшего светила? – спросила девушка.

892 Да, это путь. Нужно только ждать и верить.

893 Это не путь, Энио. Это пассивное ожидание, и оно окончится ничем, даже если ты будешь верить, - качала головой Мила. – Мало одного сердечного чувства и самых умных мыслей. Нужна ещё и воля, нужно желание и действие. Труд, работа, служба – вот, что такое путь.

894 Но если все мои дела не увенчаются успехом, а времени уже не останется?..

895 Тогда и найдёшь себе планету угасшего солнца и будешь ждать Звёздного ветра. А пока ты молод – потрудись, - сказала Мила, глядя на Энио. – Почему тебя охватило такое настроение? – спросила она сама. – Ты, наверное, просто устал?

896 Да, должно быть, это и в самом деле от усталости, - ответил Рыцарь. – Сегодня был непростой день, и после радости от победы меня охватила печаль.

897 Знаю я эту вашу печаль, - кивала головой девушка. – Представляете себя уже много повидавшими, усталыми от жизни и ищущими покоя и отдохновения от суеты. И хорошо бы преклонить голову, полную раздумий о превратностях судьбы, на колени хорошенькой девушки, чтобы она пожалела и утешила тебя нежными руками и мудрыми словесами.

Энио не смог удержаться и рассеялся, мотая головой.

898 Что? Что? Разве не так? Я то знаю, - отвечала Мила. – Слишком много рыцарей печального образа встречалось на моём пути.

899 И в них это не было притворством? Может быть, они просто играли в этом образе?

900 К сожалению, нет, Энио. Они совершали одну и ту же ошибку – старили себя в юности, отдавались пассивным переживаниям – в общем, вели себя не по-мужски, а как девочки-несмеяны.

901 Наверное, ты права. Да, я тоже люблю мечтать, но я никогда не грезил наяву. С моей профессией это просто опасно.

902 А скажи мне, если бы ты нашёл Далёкий Берег и встретил там Небесную Деву, что бы ты спросил у Неё?

903 Я не смог бы и слова вымолвить.

904 Это прошло бы, а потом?

905 Я спросил бы о судьбе Рыцарей Космоса.

906 Нет, Энио. Не о будущем или прошлом… Какой бы вечный вопрос ты задал Ей?

907 Я уже знал бы ответ, только взглянув на Неё. Но… я бы спросил, кто мы в этой невообразимо огромной Вселенной, как звучит наше имя на языке Божием?

908 Да. Услышать это, значит, самому стать богом, - произнесла Мила. – Но мне кажется, что Далёкий Берег нужен не сам по себе. Не он окончательная цель, а вся Вселенная в единстве с её Творцом. Ибо не вечности одной бессмертной души человеческой мы желаем, а всецелой вечности живого человека, ставшего богочеловеком в Силе Божией. Мы жаждем Воскресения и Преображения всего Мироздания. Об этом говорил мне мой дедушка.

909 Это слова мудреца.

910 Я верю, Энио, ты услышишь ответы на свои вопросы. Я сама отвечу тебе на многие из них. - Мила наклонилась, целуя Энио.

Будто тысячи крошечных колокольчиков зазвенели в звёздной тишине. Энио и Мила открыли глаза и увидели, что воздух над ними наполнен множеством светящихся разноцветными огоньками мотыльков. Несколько десятков этих воздушных светлячков уже сидели на бортах лодки и горели, как сигнальные огни. А другие опустились на головы влюблённых, подобно венцам из света, словно знаменуя их веру в грядущее преображение и просветление человека и всего мира.

***

911 Мы полетим на Спирит-Форг, Родо, - сказал Энио. – Ночью нас охватило такое настроение, что мы с Милой решили посетить кузницу Духа.

912 Если хочешь, полетели с нами, - добавила Мила.

913 Третий лишний в этом предсвадебном путешествии, - ответил Родо.

914 Каком, каком? – широко открыла глаза девушка.

915 Я говорю, пора готовиться к свадьбе, - улыбнулся Родо. – Так что, вы летите, а я возвращаюсь в Порт на рейсовом. Узнаю, как завершается Большое Собрание.

916 Мы вернёмся через день, - сказала Мила.

917 Через три дня нас будут оформлять на новый крейсер, начнётся служба. Так что – очень не расслабляйтесь. Счастливого вам пути. И… помяните неразумного отрока Родо в своих молитвах.

918 До встречи, брат, - кивнул Энио.

Попрощавшись с Родо, Энио и Мила взошли на борт «Звёздного ветра».

***

919 Спирит-Форг. Много веков назад здесь был центр северной волны Великого переселения. Теперь этот мир осваивают пилигримы, - рассказывала Мила. – Знаешь, Энио, наши трубадуры больше любят Анликорс и Вэталк, а пилигримы – Спирит-Форг. И лишь пилоты наши верны Легендарному Порту.

920 И Рыцари, - добавил Энио.

«Звёздный ветер» уже снижался в атмосфере планеты. Невообразимые холмистые пространства простирались внизу от горизонта до горизонта. Центральное поселение располагалось вокруг большого холма с плоской вершиной, склоны которого были покрыты невысокими и редкими деревьями. На одном краю вершины отдельно от всех расположилась какая-то обитель. Внизу, у подножия холма, стояла большая обитель с высокой башней, на которой был различим символический Знак – равносторонний треугольник, окружённый ореолом лучей, с Оком Божиим внутри.

921 Это и есть обитель пилигримов «Лайт Дельта», - сказала Мила, когда их корабль уже снижался над причалами порта.

Вскоре Энио и его невеста покинули борт «Ветра». На девушке был надет голубой плащ с капюшоном. Причал, на который они вышли, вёл прямо к пилигримской обители.

922 А вон там корпуса Университета, - показала девушка на здания в отдалении. – Может быть, и мы поступим сюда и будем учиться заочно.

923 Когда он уже откроется? – спросил Энио.

924 Точно не знаю, но в этом году наверняка, - ответила Мила. – Надо учиться, Энио. Я жалею, что в своё время не поступила в Академию на Анликорсе, и студенческая жизнь прошла мимо меня.

925 Ты жалеешь о весёлой студенческой жизни или о трудной учёбе? – с улыбкой спросил Рыцарь.

926 Обо всём. Но с другой стороны, наша таверна стала для меня настоящей школой жизни, где я узнала то, чего не преподают даже в Академиях. Хотя только теперь, - продолжала девушка, - я понимаю, что в этой жизни не обойтись без знания должно оформленного – теоретического.

927 Это потому, что ты только недавно повзрослела по настоящему, и тебе стало не хватать одних легенд и фантастических историй.

928 Так оно и есть, - сказал в ответ Мила.

Они добрались до пологого подъёма к воротам обители.

929 Мы сейчас пойдём прямо к настоятелю, он был большим другом моего деда и расскажет нам много интересного, - сказала девушка. – Кроме того, здесь такая красивая служба, а песнопения!.. Нигде таких не услышишь. Здесь есть хор обетных сестёр, я всегда пою вместе с ними, когда прилетаю на Спирит-Форг.

930 И кто эти девушки?

931 Здесь есть две обетных общины – мужская и женская. Первая расположена вон там, на краю вершины Священного холма, а женская – там, на склоне, чуть выше главной обители, - рассказывала Мила. – Я всегда симпатизировала им, даже больше, чем рыцарским сёстрам. Хотя, конечно, я совсем другая.

932 Другая, - улыбнулся Энио.

933 Я имею в виду то, что сёстры дают обет верности Господу. Вначале – временный, испытательный, а затем - и пожизненный. Это особый мир, здесь своя культура и история, Энио. Ещё до появления пилигримов из Легендарного Порта Спирит-Форг стал культовым и религиозным центром всей северной части континента, да что там – всей грани. А с открытием Университета он станет ещё и центром просвещения, даже в большей степени, чем Анликорс. Многое изменилось здесь благодаря пилигримам. И может быть, вскоре и тут появятся Рыцари Космоса. Я бы хотела этого. – Мила улыбнулась и добавила: - Я могу часами рассказывать тебе о Спирит-Форге.

934 Ты уникальная личность, Мила. В тебе сосуществуют разные стили – и простой, я бы сказал, народный – такой, как в Легендарном Порту; и великосветский, как на Анликорсе; и глубоко духовный и интеллектуальный, как здесь, на Спирит-Форге. Везде ты в родной стихии, везде тебя принимают, как дома.

935 Ты такой же человек. Наверное, поэтому мы с тобой вместе, да?

Они остановились у ворот, где дежурил брат-привратник.

936 Здравствуй, брат, скажи, отец Брэмм в обители? – спросила его девушка.

937 Да. Вы хотите встретиться с ним?

938 Очень хотим. Ты не мог бы сообщить ему, что его спрашивает внучка Грэ Орто.

939 Грэ Орто? Так вы - Мила Плау! Из Легендарного Порта!

940 Да. Мы путешествуем с моим другом. И можно сказать, что сейчас мы тоже немножко пилигримы.

941 Я должен был сразу догадаться. Проходите, я сообщу отцу-настоятелю.

942 Спасибо, брат. – И они вошли внутрь, направляясь к башне. Там находились покои настоятеля.

***

943 Мила! Вот так сюрприз. Да ты никак не одна, а с Рыцарем. Неужели?..

944 Это мой жених Энио Лестери, - чуть розовея, ответила девушка настоятелю, встретившему их с Энио на пороге своих покоев.

945 Здравствуйте, - поздоровался Рыцарь.

946 Здравствуй, сын мой.

947 Мы стали свидетелями того, - продолжала Мила, - как ваши посланники преподнесли в дар нашему Рыцарству образ Небесной Девы. Рыцари были так сильно обрадованы, что пришлось таки прервать Собрание. Они устроили ход с образом Софии от Космоцентра до Космической Крепости.

948 Мы сорадуемся рыцарскому братству. Но наша роль здесь невелика: мы лишь выполнили просьбу наших братьев из Эфирного Союза и волю самой Небесной Девы. – Отец-настоятель пригласил гостей к себе и усадил их. – Какие у вас новости?

949 Да, вы не поверите – Даррен вернулся! – вспомнила Мила.

950 Боже, кто бы мог подумать? Вернулся? – судя по всему, отец Брэмм был очень взволнован этой новостью.

951 Мы встретили его на Ярмарке, - продолжала Мила. – Вернулся он с тревожными вестями: во внутренних мирах видели худое знамение. Он обещал прилететь к вам на Спирит-Форг после Собрания.

952 Буду ждать, - кивнул пилигрим. – Ну, а ты как, Мила? Всё ещё поёшь?

953 Да. Но в последнее время моя жизнь сильно изменилась. Мы прилетели к вам с Вэталка, где были на турнире. Энио тоже стал победителем. Так что, у меня достойный жених.

954 Я вижу. Значит, ты оттаяла. И молодец. Слава Богу. Ну, я что-то всё разговорами потчую вас. Давай я угощу тебя и твоего рыцаря плодами нашего сада. Через час начнётся служба. Ты знаешь, само Провидение послало нам тебя, Мила. Ведь у нас сегодня заболело несколько сестёр. Они пока не могут петь, а ты хоть одну да заменишь.

955 А что с ними случилось?

956 Так простудились. Устроили свои воздушные хороводы на антигравах, а ветер на холме был прохладным – вот и результат.

957 А может быть, они и без антигравов летали, - улыбнулась Мила.

958 Так ведь мы бы только рады были, но не на таком же ветру, да ещё в одних лёгких сорочках!

959 Не судите их строго. Я бы тоже не отказалась от такого хоровода.

Пока она говорила, Энио краем глаза заметил на стене стереографию с изображением ладьи, плывущей под парусом по звёздному пространству. В ладье сидела Космическая Фея с поднятыми, подобно ещё одному парусу, огненными крылами.

960 А что же, Мила, Рыцарь твой всё молчит? Неужели такой задумчивый? – услышал Энио голос пилигрима.

961 А-а, да он засмотрелся на вашу картину, - сказал девушка. – Энио интересуется легендами о Далёком бреге и мечтает увидеть его.

962 О, как я понимаю тебя, мой юный друг. И мы в твои годы искали его, но видно не нам было дано его найти. Поэтому мы, пилигримы, сказали себе: оставим нашу родину – Легендарный Порт – и поселимся на Спирит-Форге, он ближе к Небу, он заменит нам Далёкий Берег.

963 Отец Брэмм, а вы тоже знаете об этой ладье, в которой летает по вселенной Небесная Дева?

964 Да. Когда-то я видел Её своими собственными глазами. Давным-давно три юных семнадцатилетних души отправились в своё первое странствие по нашей грани. И однажды на экране своего корабля они увидели эфирную ладью под парусом, вздымаемом звёздными ветрами, а на её корме сидела Она – Небесная Дева, о которой мы столько слышали. Она плыла в свободном пространстве к границе с Миром Эфира.

965 И кто же были эти юноши?

966 Одного звали Даррен Орм, второго – Грэ Орто, а третьего - Миро Брэмм. Это был я сам, - ответил пилигрим.

967 Так вы все были друзьями.

968 Мы были братьями и странниками. Мила, значит, ещё не успела тебе рассказать про своего деда.

969 Кое-что я уже рассказывала, - ответила девушка. – Но у нас впереди много времени.

***

Полдень Энио встречал в Зале Священнодействий. Красота и убранство его поразили Рыцаря. Над алтарным престолом висел в воздухе кристалл-тэтраэдр, сиявший изнутри золотым светом. За престолом на стене Энио увидел эфирный кристалл с образом Софии. На боковых стенах были изображены неизвестные рыцарю люди, среди которых, наверное, были и пилигримы, и миссионеры, и иные служители Божии. На шестигранном своде Зала сиял равносторонний треугольник с Оком Божиим Всевидящим – символ веры в Триединого Бога.

Начиналась служба. Энио знал, что пилигримский обряд отличается от службы по рыцарскому обряду, но редко видел его. Оба обряда отличались от штатной теургии, принятой в гражданских мирах, исповедовавших одну веру. Однако пилигримы в своих странствиях собрали множество местных вариантов служб и соединили их в великом Богослужении, которое проводилось раз в год. И лишь по рыцарскому обряду пилигримы не могли служить.

И вот запели хоры.

…После службы Рыцарь сказал своей невесте:

970 Мне казалось, что это пели ангелы, а ты солировала среди них.

971 По сравнению со мной, сёстры поют гораздо лучше. Их действительно можно назвать ангелами, - отвечала Мила. – Вчера они встречали зарю – у них тоже есть свой обряд после того, как они дадут свой первый временный обет. Обычно сёстры водят хороводы на священной горе, встречая зарю и прося благословения у Господа и Небесной Девы.

972 Интересно, - произнёс Энио. – Отец Брэмм идёт.

973 Мила, спасибо тебе. Ты, как всегда, звучала бесподобно. Вот бы ты осталась, пока не поправятся сёстры, - заговорил пилигрим.

974 Наверное, мы не сможем. Энио нужно возвращаться в Порт, у него должна начаться служба.

975 Тогда пойдёмте, погуляем. Я расскажу вам что0нибудь ещё.

976 А мы хотели узнать про Университет, - сказала Мила. – Когда он откроется?

977 Через три месяца. Корпуса построены, преподавательский состав сформирован. Мы уже объявили о наборе абитуриентов. Со временем Спирит-Форг ни в чём не будет уступать ни Анликорсу, ни Легендарному Порту.

978 Кроме Рыцарства, - заметил Энио.

979 А это, я думаю, тоже лишь вопрос времени, - ответил ему отец Брэмм. – У нас даже придумали имя Рыцарству на Спирит-Форге.

980 И каково же оно?

981 Рыцарство Неба. В обетной мужской обители зреет замысел и проект основания здесь третьего Рыцарства Космоса. Пример Вэталка и Порта очень силён. Кроме того, рассказы о чёрных призраках Дартах и культе Матери Смерти побуждают искать защиты от тёмных сил. В том числе и военной защиты.

982 И как скоро это может случиться? – спросил Энио.

983 Вы знаете, на Спирит-Форге существует древнее пророчество о сынах Божиих, которые воздвигнут на Священном холме Храм Создателю, - говорил пилигрим. – Этому предсказанию тысяча лет, и оно описывает славных сынов человеческих, облечённых в кристаллическую мощь, от которых исходит Небесная Сила. Кто это, как не Рыцари Космоса?!

984 А что говорится о самом Храме?

985 Он станет домом Божиим и человеческим на века. Тогда и возгорится Пламя над Кузницей Духа!

ДАЛЬШЕ >>>