День начинался погано. А если быть правдивым, то<поганость>, в течение всего дня не только не думала проходить, но и увеличивалась в геометрической прогрессии. Во-первых, мое состояние<не стояния> не удовлетворило мое начальство, как причина не выхода на работу.

Во-вторых, работа, давно осточертевшая, как будто только и ждала, когда же у меня наступит похмелье, как можно более тяжелое, чтобы обрушиться на меня всей, за неделю накопленной, массой.

Участливые взгляды сотрудников только лишний раз раздражали, а постоянные замечания со стороны начальства напоминали о том, что на данной фирме, я задержался непозволительно долго.

Голова раскалывалась так, будто по ней били, по меньшей мере, тараном. Во рту все пересохло,<сушняк> не удавалось сбить ничем, Антиполицай тоже не помог. С трудом досидев до обеда, я ушел домой с твердым намерением не возвращаться.

Мое нынешнее место обитания располагалось в пяти минутах езды от нашего офиса, что, несомненно, удобно, без обеда я не оставался. За пять лет такой работы мой вес должен был вырасти до ста килограмм уж точно, однако в силу природной лени, основное обеденное время я проводил перед компьютером, вооружившись лишь чашкой чая, и поэтому в основном худел, что служило постоянной темой для насмешек. В принципе, работа меня устраивала, оклад неплохой, коллектив молодой, но, как говорится, сердцу не прикажешь. Так что довольным я бывал довольно редко.

Представляю, какое обо мне сложилось мнение - вечный нытик в лучшем случае. Уверяю вас это не так. Мои друзья меня знают как веселого, доброго и, зачастую безалаберного человека. Мои девушки, те немногие кого я могу назвать своей девушкой, отзываются обо мне с теплотой и легкой грустью (я умудрился, расставаясь, не испортить отношения ни с одной из них). Мои враги.: У меня нет врагов, хочется думать.

В этот раз, придя домой, я с ужасом обнаружил, что деньги на счету у меня закончились и Интернет в обеденное время отменяется. Ничего не попишешь, придется скоротать время за телевизором. При мысли о еде мой желудок стал выдавать столь бурные сентенции, что пришлось их гасить, используя выражение одного из героев Булгакова - лечить подобное подобным.<Подобного> в холодильнике не оказалось, значит водку вчера выжрали всю - весьма своевременное заключение. Однако нашлось пиво. Значит я вчера, еще до того, как нажраться, успел сделать заначку.

Вооружившись стаканом и бутылкой, я уселся пред телевизором. И тут очередное разочарование - по всем каналам шла какая-то тянучка из серии<Угадай что-нибудь и получишь что-нибудь> словом очередное шоу.

<Совсем с катушек съехали. Шоу в обеденное время> - подумалось мне, и только в следующий момент дошло - шоу шло на всех каналах. То есть одновременно на всех каналах. Как новогодняя речь президента. Вел его толстый небольшого роста ведущий, очень похожий на Калягина. Улыбка не сходила с его донельзя довольного лица. Он поминутно поднимался на носках, постоянно жестикулировал, в общем, вел себя так, как должен вести себя обычный телеведущий. В принципе шоу, как шоу, если не считать, что участников не было. Зрители очень даже присутствовали и весело аплодировали каждой шутке ведущего, а вот участников в пределах экрана не наблюдалось.

<Ну и ладно, посмотрим, что у них дальше> - резюмировал я, потягивая пиво, и абсолютно не слушая ведущего.

<:И первым участником нашего шоу будет Руслан Северов!!!> - Вдруг выпалил ведущий и ткнул пальцем в меня.

От неожиданности пиво у меня полезло обратно, стараясь выбраться в основном через нос. Я машинально щелкнул пультом. Экран мигнул и погас. Мне вдруг стало очень неуютно в своем любимом кресле.

С минуту я сидел с совершенно обалдевшим видом.<Все, допился, <белка>. Колобок, колобок, докатился, голубок> - не самое, конечно, приятное умозаключение, однако признать болезнь - уже половина лечения. На всякий случай, я опять включил телик и остолбенел окончательно.

- Ну, так вы согласны? - ведущий вел себя так, как будто, я сидел в зрительном зале, а не пытался отключить его с минуту назад. Палец продолжал смотреть мне в нос, ожидающее выражение так и не покинуло физиономии<Калягина>. Зрители из тех, что попали в камеру, также всем своим видом выказывали живейший интерес к моей персоне.

- Руслан Северов. - Не унимался тем временем ведущий. - Мужчина, как следует из имени, двадцати семи лет от роду. Образование - высшее юридическое. Холост, живет один, родители в данный момент проживают в Махачкале. Неудачник, хотя тщательно скрывает это. Ненавидит свою работу, опять же скрывает это. В данный момент наблюдается в состоянии острого похмельного синдрома. Выбран в соответствии с пунктом пятым статьи восемьдесят второй Вселенского уложения<На кого Бог пошлет>.

- Выыы?! Выы?! - Это все что я оказался способен выдавить из себя.

- Я! Как вы, весьма верно, подметили. - Ведущий никак не унимался. - И вам предлагается поучаствовать в нашей игре. В случае выигрыша вы получите:, но об этом позже. Могу лишь сказать, то, что вы получите, удовлетворит ваши самые смелые желания.

- Ага. - Я, более менее, стал приходить в себя. - А вы меня видите что ли?

- Как вам не стыдно, молодой человек. Так вводить в заблуждение всю аудиторию. Уважаемые зрители, - ведущий стал в пол оборота к экрану, - изволите ли видеть, господин Северов самым наглым образом симулирует умственную отсталость, хотя не более как вчера его начальник отмечал поразительную сообразительность нашего кандидата.

- Вы и это знаете? - я продолжал приходить в себя. Поразительная осведомленность<Калягина> меня окончательно добила. Досье там они на меня собрали что ли?

- Нам, молодой человек известно все, даже то, что вы в данный момент испытываете огромное желание запереться в ватерклозете для оправления естественных надобностей. Советую потерпеть, иначе связь оборвется.

Вы не знаете, сколько усилий пришлось приложить, чтобы найти вас, на этой занюханной планете. А вы потерпеть не можете. Советую хорошенько подумать, прежде чем принимать опрометчивое решение.

- Это вы про туалет? - Сморозил я очередную глупость.

- Причем здесь туалет? А! Нет, это я про ваш шанс. Ну, так вы согласны влиться в славные ряды кандидатов? - палец ведущего вновь нашел мой нос.

<Белка, так белка, а, собственно, почему бы и не попробовать? Что я потеряю еще не известно, а там глядишь чего и выиграю>.

- Согласен, чего уж там. - Я позволил себе благодушную ухмылку. - А как я попаду в, гм, телевизор к вам.

- Это не должно вас беспокоить, просто приложите руку к экрану, а остальное возьмет на себя техника.

- Интересно. Это так, что ли? - я приложил руку к экрану телевизора, успев удивиться, насколько все-таки быстро у меня съехала крыша.

В следующий момент меня разобрали на атомы и сразу же собрали вновь, но уже непонятно где. Процедура оказалась настольно малоприятной, что все пиво устремилось из меня наружу, в этот раз уже через рот. Кто-то участливо похлопал меня по спине.

- Не переживайте вы так, молодой человек. - Голос ведущего прозвучал над моим ухом. Самого ведущего я смог лицезреть полностью лишь немного отодвинувшись, так как ростом его природа явно обделила. Тем временем он, совершенно не обращая внимания на мое замешательство и несколько малоприятное состояние, продолжал свои разглагольствования.

- Уверяю вас, ничего страшного не произошло. Если вы откажетесь от нашего предложения, мы вернем вас в тот же момент на вашу эту, как ее, - он пощелкал пальцами, - Грязь, Глина, а нет, на Землю. Да, точно, на Землю, ваша планета носит подобное название. Если мне память не изменяет. А она мне никогда еще за несколько тысячелетий не изменяла.

- Простите, а с кем я имею честь беседовать? - ровный и спокойный тон давался мне нелегко, однако ж, я выдал этот вопрос, уняв дрожь, довольно таки уверенно.

- Ах, простите меня старого, совсем забыл, что в вашей части вселенной меня мало кто знает, так сказать в лицо. Разрешите представиться, Вельзевул.

Я от неожиданности язык проглотил и уставился в лицо<Калягина>. Тот, безмятежно улыбаясь, продолжил, - я, видите ли, не совсем в своем истинном обличии, но, думаю, вас оно вполне устроит. Не так ли?

- Угу. Вполне. - Я изобразил смущенную улыбку. - Простите, я, некоторым образом, в замешательстве, не каждый день выдается: - Не продолжайте, - замахал руками Князь Тьмы, - никаких извинений, я все понимаю. Это вы меня должны простить за этот маскарад, да и идея с этим<шоу>, как вы изволили выразиться, не совсем моя. Инструкции, знаете ли, свыше, - он многозначительно ткнул пальцем вверх. - Там, в эмпиреях, решили, что дабы не травмировать психику кандидата, необходимо все организовать по привычному, для этого мира, шаблону.

Ничего более путного, кроме шоу, мне в голову не пришло. Согласно статистике большая часть населения вашей планеты развлекаются именно просмотром и участием в выступлениях подобного рода. Вот я и решил:.

Теперь вижу, что ошибался, а это значит, что выбор был верен. Нам не нужен кандидат из большинства населения. Лучше, конечно же, чтобы он представлял собой золотую середину - не особенно выделялся на общем фоне. Так что вы, я думаю, нам вполне подходите.

- А где, кстати, зрители, - только сейчас я оглядел помещение, где мы находились. На студию это походило мало. Вернее сказать, вообще не походило. Огромный зал, где я очутился, более всего напоминал вокзал.

- А на кой они нам? - ответил Вельзевул. - Студия это вывеска. Вы купились, теперь в ней надобность отпала, а зрители приступили к своим прямым обязанностям.

- Это, к каким же?

- А кто они, по-вашему? Бесы и черти всех мастей. Пришлось и нескольких ведьмочек пригласить, дабы скрасить компанию. И вообще, где мы, по-вашему, находимся? Не знаете. Ну, так вот. Это, - он сделал жест рукой означавший видимо окружающее помещение, - чистилище, а если более точно, один из залов ожидания сектора номер шесть. Сейчас, как видите, пустует. Правда, бывали времена, когда здесь было не продохнуть. Ву компране? - Вельзевул многозначительно посмотрел на меня, я машинально кивнул.

Кругом сновали какие-то люди в спецодежде, перетаскивали какие-то ящики с неизвестной маркировкой. Доверия они внушали мало, и я поспешил поинтересоваться: - А можно: - Можно. Вы хотите узнать, что вам предстоит, что значит быть кандидатом и почему именно вы? - мне оставалось лишь снова кивнуть.

- Ну, - Вельзевул почесал нос,- начну, пожалуй, с последнего. Сразу хочу вас расстроить - вы ничем не отличаетесь от обычного человека.

Можно по-другому, - у вас отсутствуют какие-либо аномалии, как-то: экстрасенсорные возможности, телепатия, телекинез и так далее. Ваши родители и, вообще, ваши предки самые, что ни на есть обычные люди.

Просто вам, скажем так, повезло, или наоборот, не повезло - это как вам будет угодно. Второе - быть кандидатом, и кандидатом на какую должность, я думаю так вернее.

Ответьте мне на один вопрос. Когда в последний раз на земле появлялся пророк? Я не спрашиваю о тех полоумных, что сидят по психушкам, или тех, кто собирает деньги, дурача честное, но глупое, население. Вы можете возразить, что необязательно быть признанным, что популярность может прийти и после смерти. Отвечу, к тем, кого я имел в виду, это совершенно не относится. Их души для меня открытая книга, очень неприятные типы, доложу я вам. Нет, разговор не о них, я имею в виду реальных пророков - основоположников, или тех, кто смог вдохнуть новую жизнь в угасающие религии.

Ну так когда? Не знаете? После Магомета никого, абсолютно никого. Или вы думаете - хватит?

- Ну, я никогда не был силен в вопросах религии. - замялся я.

- Оно и видно, еще бы, отец физик, дед коммунист старой закалки:. Ну так вот небольшая заметка. Особенностью той или иной религии является то, что она возникает на злобу дня. Конечно, процесс становления институтов занимает определенное время, да и люди извращают веру как могут. Однако под воздействием времени, она меняется еще больше. В сущности, с окончательным становлением институтов церкви о вере уже не шла речь вообще. Редкие подвижники не могли ценою одних только своих усилий добиться возвращения к истокам. Следствие - возникновение новых течений, направлений или, как самое последнее средство - новой веры. С нею в свою очередь происходит та же самая история. Я вас не утомил? - неожиданно закончил лектор - Нет, нет, что вы. Очень познавательно - Не надо иронизировать молодой человек, я подхожу к самой сути.

Существующие религии давно устарели и образование новых течений - это всего лишь агония. В другом мире давно бы появился новый пророк, который повел бы за собой, воспламенил бы сердца, и не как у вас, несколько десятков религиозных экстремистов, а тысячи, десятки тысяч.

Ну, так вот, на вашей Земле наблюдается странный процесс, в этом, кстати, ее отличие от остальных населенных планет. У вас практически исчезает интерес к вере. Бог присутствует в каждом из своих творений, однако вы - люди теряете эти частицы в процессе жизни:. Вот вы, например, вы верующий? Нет, я не имею в виду<Я верю, что что-то есть после смерти. Что Бог это творческое начало вселенной>. Это все разглагольствования. Все больше и больше людей выдумывают для себя какие-то варианты веры, не имеющие ничего общего с истинным положением вещей: - Простите, но я не понимаю, вам то с этого прямая выгода. Больше грешников: - Больше работы: - Вельзевул нетерпеливо махнул рукой. - Не надо молодой человек искать подоплеку моим действиям. Я, в конце концов, прожил куда дольше вас и знаю не в пример больше, и разводить с вами споры у меня нет абсолютно никакого желания. Скажу лишь одно, ад далеко не так безразмерен, как кажется некоторым, и не только на Земле. А что до моей как вы выразились работы. Я, знаете ли, всегда полагал, что работа должна приносить интерес. Как вы думаете, может ли быть интересным введением во грех уже потенциального грешника. Да он вам сто очков вперед даст. Неприятно осознавать, что ты уже, после стольких веков каторжного труда, стал некомпетентным. Не можешь никого удивить, придумать чего-либо нового. Складывается ощущение, что пора на покой, однако покой предназначен только праведникам. Я на праведника, надеюсь, не похож?

Я усиленно замотал головой.

- Там, на верху, - он опять ткнул пальцем вверх, - озабочены не меньше нашего, сложившимся положением дел. Даже более того, инструкции я получил именно оттуда. Вот такие форс-мажорные обстоятельства и вынуждают нас, разумеется с разрешения вышестоящих инстанций, обращаться за помощью на прямую к людям. Вам предлагается стать новым пророком. Не пугайтесь, мы не настаиваем, но рекомендуем согласиться. Все необходимые знания, навыки к вам придут в момент дачи согласия, если вы конечно согласитесь.

- Я, не знаю, - он привел меня в совершенное замешательство. Куча мыслей мигом пронеслась в моей голове от того - чем мне это чревато, до - что я с этого буду иметь. Однако ни одна не задержалась надолго.

- Мы вас не торопим. Времени у вас неделя. - он произнес это каким то глухим надтреснутым голосом, разительно отличавшимся от того приятного баритона, которым обладал за минуту до этого.

Я обратил внимание, что окружающие стены начинают таять, растворяться и сквозь них постепенно проступает тьма. Первородная, изредка испещренная огоньками звезд, она манила и звала. За ней, за огромными расстояниями неподвластными уму, угадывались какие-то огромные механизмы.

Вельзевул тоже изменился - медленно сходила маска известного актера, он весь как-то подобрался, раздался в плечах, разогнулся, будто скидывая неведомый груз. Лицо его темнело, как и вся фигура. Глаза начали светится так, как будто в них бушевал огонь. Он внезапно увеличился в несколько раз, расправил плечи, за спиной развернулись огромные кожистые крылья.

- Мы будем ждать ответа. Как надумаешь, человече, просто позови. Мы будем ждать.

Я начал проваливаться в пустоту, сознание медленно гасло. Пытаясь зацепиться хотя бы за что-нибудь, я уставился в пустоту, и там далеко, за пределом всего ведомого, успел увидеть крохотную искорку света. В следующий момент я потерял сознание окончательно.


* * * * *

Я очнулся у себя в квартире, лежащим на диване с банкой пива в одной руке и пультом телевизора в другой. По телику шло<Угадай мелодию> с Валдисом Пельшем. По моим часам прошло всего две минуты с того момента, как я попал на встречу с Вельзевулом.

Как ни странно, похмелье прошло. Голова не болела, неприятный привкус во рту исчез, более того, я начал обнаруживать некоторые более глобальные изменения в своем организме. У меня прошел грибок на левой ноге, который я безуспешно лечил в течение года. Во рту появились два зуба, выбитые в драке еще в университетские времена.

Прошел гастрит, совершенно не тянуло курить, и зрение, насколько я смог оценить в последствии, также улучшилось без видимых на то причин.

Немного повалявшись в кресле, я собрался и пошел на работу.

Естественно я никому ничего не стал рассказывать, не очень улыбалось провести оставшееся время в психушке.

На следующий же день я побежал к врачам, однако мой диагноз не оправдался - никакой<белой горячки> у меня не было.

Мысли о происшедшем до сих пор тревожат мой сон. Никак не могу решить что делать. Слишком велика ответственность, слишком велик соблазн.

Своими руками создать религию, заставить людей поверить, прожить жизнь так, чтобы помнили:.

Осталась одна ночь, завтра срок истекает. Я боюсь согласиться, я боюсь отказаться. Хотя в мыслях решение уже принято, я не спешу оформить его словесно.

У меня еще есть шесть часов.



© Надир Керимов